Google a admis « une part de responsabilité » à la suite d'un accrochage à basse vitesse qui n'a pas fait de blessés le jour de la Saint-Valentin. Une Lexus RX450h autonome de Google a embouti son pare-chocs avant dans le flanc d'un autobus du service des transports de Mountain View, en Californie.

Un peu de tôle a été tordue de part et d'autre. C'était la 18e collision impliquant une voiture autonome Google, mais jusqu'à cet accrochage, la société les a toujours imputées à l'erreur humaine des conducteurs des autres véhicules impliqués. Cette fois-ci, c'est un peu différent.

La Google Car s'est tassée à droite pour tourner à droite mais a dû s'immobiliser devant un obstacle non indiqué sur la carte. Après avoir laissé passer plusieurs voitures, la Google Car a calculé que le véhicule suivant était assez loin pour ralentir et la laisser revenir dans le centre de la voie. Mais le chauffeur d'autobus a présumé que la voiture le laisserait passer et la Google Car a cogné le flanc de l'autobus avec son pare-chocs.

Négociation routière

"C'est un cas classique de négociation qui fait partie de conduire dans la vraie vie : chacun essaie de prédire la trajectoire des autres. Cette fois, une part de responsibilité nous incombe, manifestement; si notre auto n'avait pas bougé, la collision n'aurait pas eu lieu." a indiqué Google dans un rapport public (voir ci-bas). "Cela étant, notre surveillant-conducteur croyait aussi que l'autobus allait arrêter pour nous laisser réintégrer la circulation et qu'il y avait assez d'espace pour cela."

Google dit avoir modifié son logiciel routier : « Désormais, nos voitures comprendront mieux que les autobus (et autres gros véhicules) sont moins susceptibles de céder le passage que les autres véhicules. »

Et, si c'est comme ici, que les chauffeurs d'autobus ont la priorité tout le temps.

Google publie à la fin de chaque mois un rapport détaillant les événements routiers que la compagnie juge d'intérêt public. Cliquez sur l'hyperlien si vous voulez lire le rapport du mois de février expliquant l'accident de la Saint-Valentin.