La Commission fédérale du commerce (FTC) américaine poursuit Volkswagen Group of America pour publicité trompeuse. La FTC estime que la campagne publicitaire exploitant le thème du « diésel propre » était de la fausse représentation, divers modèles Volks et Audi étant illégalement munies d'un logiciel tricheur permettant de limiter les émissions polluantes durant les tests.
La FTC réclame une compensation financière pour tous les consommateurs américains ayant acheté ou loué certains modèles 2008 à 2015 et demande aussi à la cour une injonction interdisant formellement à Volkswagen de faire ce genre de publicité. Pour la FTC, l'injonction est symbolique, puisque Volks et Audi ont cessé de vendre les modèles diésel après que leur homologation eut été retirée à la suite d'une enquête du ministère de l'Environnement américain (EPA).
Mais cette injonction serait un argument de plus pour les avocats en litige qui poursuivent Volks au civil dans plusieurs recours collectifs.
Dans sa poursuite déposée dans le district fédéral de San Francisco, la FTC allègue que Volkswagen a trompé les consommateurs et vendu plus de 550 000 Volks et Audi faussement présentés comme écologiques, peu polluantes, conformes à toutes les normes environnementales et assurées de conserver une haute valeur de revente (le prix de vente moyen était de 28 000 $ US).
« Durant des années, Volkswagen a vanté ses « diésels propres», alors qu'il apparaît maintenant que Volkswagen avait truqué ces autos pour déjouer les tests d'émissions polluantes », a dit Édith Ramirez, la présidente du conseil de la FTC.
Cette controverse n'a pas encore de solution technique, Volks n'ayant pas encore présenté un plan de réparation ou de rappel pour les 550 000 voitures.
Selon la poursuite, Volkswagen prétendait que la technologie "diésel propre" utilisée dans ses moteurs TDI réduisait de 90 % les émissions d'oxydes d'azote; mais que des tests indépendants ont mesuré des émissions polluantes 4000 fois plus hautes que la norme environnementale.
Une des missions de la FTC est de faire respecter les lois protégeant les consommateurs.
La FTC ne chiffre pas la compensation qu'elle exigera du tribunal.
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