Aussi nommé LATCH (pour Lower Anchors and Tethers for Children) ou ISOFIX, le système d’ancrage universel a pour but de rendre simple l’amarrage d’un siège d’auto pour enfant. Il consiste en deux paires de crochets situées entre le dossier et la partie basse de la banquette. Une ceinture spéciale fixée au siège d’enfant ou d’appoint s’attache à ce système.
Aussi nommé LATCH (pour Lower Anchors and Tethers for Children) ou ISOFIX, le système d’ancrage universel a pour but de rendre simple l’amarrage d’un siège d’auto pour enfant. Il consiste en deux paires de crochets situées entre le dossier et la partie basse de la banquette. Une ceinture spéciale fixée au siège d’enfant ou d’appoint s’attache à ce système.
En utilisant le système d’ancrage universel, l’usage de la ceinture à baudrier pour attacher le siège d’enfant n’est plus nécessaire. « Le LATCH remplace la ceinture de sécurité », explique François Y. Bouchard, porte-parole pour le Service de police de la Ville de Québec et formateur pour la vérification de sièges d’auto pour enfant.
Selon le sondage de la NHTSA effectué en 2006, 40 % des parents utilisaient toujours la ceinture de sécurité pour attacher le siège pour enfant, même si le véhicule était muni du système d’ancrage universel.
Quand vient le temps de fixer le siège dans l’auto, il faut d’abord attacher la sangle de retenue au point d’ancrage du véhicule. Généralement, ces attaches sont préinstallées à l’arrière de la voiture ou dans le bas des sièges capitaine, au nombre de deux, des fois trois. « Si vous ne savez pas où se situent ces dispositifs de retenue, consultez le manuel du propriétaire de votre véhicule, prévient M. Bouchard. Si jamais, il en manque, n’hésitez pas à demander à votre concessionnaire ou à un spécialiste d’en installer. » Il faut que ces ancrages soient fixés sur le châssis du véhicule.
L’étude de la NHTSA a révélé que seulement 55% des parents sondés utilisaient cet ancrage, pourtant nécessaire pour éviter que le siège bascule vers l’avant au moment d’un impact. Dans les années 80, cette proportion atteignait seulement 15 %.
Quand on installe le siège d’auto sur la banquette, on enclenche les boucles de la courroie qui retient le siège dans les crochets du système d’ancrage universel. « Par la suite, on se place à genoux dans le siège et on tire sur la courroie pour serrer la sangle, assez pour que le siège pour enfant ne bouge plus dans la banquette, précise M. Bouchard. Le siège pour enfant doit faire partie intégrante de la banquette. »
Si l’année-modèle de la voiture est inférieure à 2003, la ceinture de sécurité à baudrier sert toujours à attacher le siège, conjointement avec l’ancrage supérieur.
Sièges de nouveau-né
En ce qui concerne les sièges de nouveau-né — pour les enfants de moins de neuf kilogrammes ou dont la grandeur est inférieure à 66 centimètres —, ceux-ci sont conçus afin que le bébé soit assis la tête par en avant. Le dossier doit être installé à 45°, en position à demi-couché. Si l’angle est trop bas, on peut insérer une serviette enroulée sous le siège. « Un morceau de « frite » en mousse (pour la natation) enveloppé dans une serviette peut aussi faire l’affaire », ajoute M. Bouchard.
Il fait aussi une mise en garde au sujet des produits trois en un (siège de nouveau-né, d’enfant et d’appoint). « Je ne dis pas qu’ils ne sont pas bons, mais la plupart de ces dispositifs sont conçus pour les fourgonnettes ou les VUS, mais pas pour les petites autos. Il est préférable de s’assurer qu’il convient à son véhicule.
Dans tous les cas, la ceinture du harais (dans le siège) doit toujours être à plat et on ne laisse pas plus que l’épaisseur d’un doigt entre le harnais et la clavicule de l’enfant.
Enfin, la pince de poitrine du harnais doit être à la hauteur des aisselles de l’enfant.
Vérifications
Des vérifications ont lieu à différents moments de l’année sur la bonne utilisation des sièges pour enfant. Le Service de police de la Ville de Québec et les magasins Canadian Tire en font à l’automne.
CAA-Québec présente dans son site Internet une liste de garages pouvant procéder à une vérification des sièges pour enfant.
L’agent Bouchard précise qu’il y a aussi des policiers formés dans les bureaux d’arrondissement de la Ville qui procèdent à des vérifications sur demande. Il est recommandé de prendre un rendez-vous.
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Sur l’internet :
» Société de l’assurance automobile du Québec :
www.saaq.gouv.qc.ca
» CAA-Québec :
www.caaquebec.com