Le prix de cette grosse pile, qui est à la base du système électrique de la technologie hybride, est un sujet tabou chez la plupart des concessionnaires que nous avons interrogés.

Le prix de cette grosse pile, qui est à la base du système électrique de la technologie hybride, est un sujet tabou chez la plupart des concessionnaires que nous avons interrogés.

Si on tente d'éviter la question en affirmant haut et fort: «que jamais, un concessionnaire n'a changé de batterie depuis qu'on vend des hybrides», vous pouvez parier un gros 20 $ qu'on utilisera l'excuse suivante pour ne pas répondre: «je ne peux pas, le prix de la pièce n'est pas encore listée dans mon ordinateur».

C'est à croire que depuis que l'on vend des hybrides au pays (la Toyota Prius a été la pionnière en 2001), personne n'a dû un jour ou l'autre remplacer une batterie NiMH pour cause d'usure, de mal fonctionnement ou d'accident de la roue (lors d'une collision arrière).

Bref, en insistant un peu plus que d'habitude, nous avons réussi à obtenir et ce, non pas sans quelques sueurs froide et quelques bégaiements de certains concessionnaires, le prix des batteries de remplacement.

Compte tenu de sa large diffusion, plus de 500 000 unités vendues depuis son introduction au Japon en 1997, la batterie NiMH de la Prius est l'une des moins chères sur le marché à 3457$.

La batterie du Saturn VUE 2007 est moins dispendieuse, à 2179$ mais elle ne possède pas la puissance des batteries Panasonic (Matsushita) de Toyota qui, à elles seules, sont en mesure d'alimenter une Prius, une Camry ou un Highlander sur un parcours de deux kilomètres -à moins de 30 km/h- sans avoir recours au moteur à essence.

À 4769$, le prix de la batterie de la Honda Civic paraît exagéré pour un véhicule de 26 250$. C'est ce qui explique probablement la valeur de revente moins élevée d'une Civic Hybride d'occasion par rapport à une Prius de seconde main. De plus, la garantie de huit ans ou 130 000 kilomètres de Honda est la moins généreuse de l'industrie.

Les batteries de remplacement des Honda Accord et Saturn Aura à motorisation hybride coûtent de 6073$ à 6822$. La seule exception est celle de la Nissan Altima dont le prix de 3450$ (selon nos informations) paraît plus réaliste.

Le prix qui risque le plus de décourager les propriétaires de véhicules hybrides est celui de la batterie du Ford Escape qui -tenez-vous bien- est de 14 942$. Ceci représente 47% du prix d'un Escape Hybride flambant neuf à deux roues motrices.

À moins que la hausse de la demande pour les batteries de remplacement ne fassent baisser les prix, il est préférable de louer un véhicule hybride.