Il faut avoir l'oeil aiguisé pour remarquer les modifications apportées au design des RX 350 et RX 450h présentés à Los Angeles. Et pourtant, nous avons droit à une toute nouvelle génération du véhicule utilitaire de luxe de Lexus.
Entièrement redessinés, les deux modèles voient leurs dimensions augmentées et profitent de nouveaux groupes propulseurs améliorés ainsi que de perfectionnements significatifs à la suspension. Par ailleurs, les performances du système hybride synergétique du RX 450h ont également été optimisées.
Le RX 350 de troisième génération tire toujours sa puissance du moteur V6 de 3,5 L, mais celui-ci produit cinq chevaux de plus, soit 275 ch. Il abandonne la boîte automatique à cinq rapports pour une boîte-pont six rapports avec levier de vitesses séquentiel à commande électronique.
La traction intégrale ainsi qu'un système de contrôle actif du couple qui optimise le couple en fonction des conditions de conduite, pour un meilleur rendement énergétique et une meilleure performance, sont offerts de série.
Le RX 450h de deuxième génération, grâce à son système hybride synergétique amélioré, comporte un nouvel inverseur et son moteur V6 de 3,5 litres à cycle d'Atkinson au rendement optimisé, gagne 27 chevaux de plus à sa cavalerie, pour un total de 295 chevaux.
La technologie hybride du constructeur intègre maintenant deux nouveaux systèmes qui améliorent la consommation de carburant et réduisent les émissions polluantes. Le premier est un système de récupération de la chaleur perdue des gaz d'échappement, qui réduit le temps de réchauffement du moteur, ce qui lui permet de s'arrêter plus tôt, plus souvent et pendant des périodes plus longues. Le deuxième est un système de recirculation des gaz d'échappement refroidis qui réduit la perte due au mouvement des pistons.
L'équipe de conception a également déployé des efforts pour améliorer le comportement routier des deux véhicules de série RX. Cela en les dotant d'une nouvelle suspension arrière à double bras triangulé. En plus d'accroître la stabilité et l'agilité des RX, cette nouvelle architecture augmente de cinq pour cent le volume de charge. À l'avant, les deux VUS conservent les jambes de force McPherson, mais la géométrie a été revue pour offrir un meilleur confort de roulement.
L'habitacle bénéficie également d'une mise à jour. On remarque un nouveau poste de pilotage à deux zones: une «zone d'affichage» et une «zone opérationnelle». De nouvelles technologies sont offertes en équipement optionnel, tels qu'un système de navigation à disque dur avec nouvelle commande «Remote Touch» et un système pré-collision.
Le RX 450h est produit au Japon, mais le Lexus RX 350 2010 continue d'être construit à l'usine de Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC) à Cambridge, en Ontario.