C'est la présence du PDG Allan Mullaly à Delhi, aux sources du Gange, qui a retenu le plus l'attention des médias, quand il a lancé mercredi la Figo, une compacte destinée au prometteur marché indien.

 

Mais deux jours plus tôt, à Detroit, berceau de l'industrie automobile américaine, Ford avait présenté ses projets de tout petits moteurs à essence, aux antipodes des énormes V8 grands buveurs d'essence, fabriqués durant les années 90 pour faire rouler la Mustang, la camionnette Série F et les VUS Escapade et Explorer et qui ont fait faire tellement d'argent à Ford.

 

Stratégie de petites voitures et petits moteurs

 

Des Trois de Detroit, Ford est celle qui a le plus misé sur la fabrication de petites voitures capables d'être vendues sur toute la planète - comme la Fiesta et la Focus. Elle va continuer de faire de grosses voitures, mais son offre mondiale sera plus diversifiée.

 

Mais Ford travaille aussi sur les générations à venir de sous-compactes, mues par des moteurs de seulement trois, voire deux cylindres de moins d'un litre, a indiqué lundi la patronne du développement des moteurs et transmissions, l'ingénieure Barb Samardzich. La compagnie ne sait pas exactement quand ces mini-moteurs seront requis, mais elle affirme que la demande va inéluctablement faire basculer le marché vers les voitures consommant peu d'essence.

 

«Je crois que toutes ces choses vont sortir de nos chaînes de montage tôt ou tard», a dit à Automotive News Mme Samardzich, vice-présidente de l'ingénierie des groupes motopropulseurs, en montrant les moteurs et transmissions sur lesquels planchent ses ingénieurs. «Rien de tout cela n'est qu'expérimental.»

 

Certaines percées technologiques permettent désormais de gérer le bruit et la vibration généralement associées aux petits moteurs, dit-elle. Mais la production de grande série de moteurs à trois ou deux cylindres n'est pas pour demain. Et ces moteurs seront d'abord utilisés en Europe, où les petites voitures sont déjà la norme.

 

Par contre, Ford produira dès l'année prochaine un moteur à quatre cylindres plus petit, de 1,6 litres, et plus économique avec sa turbo-compression et son injection directe, de la famille de ÉcoBoost.

 

Ce moteur équipera les mini-fourgonnettes C-Max en Europe, qui seront aussi lancées ici avant la fin de 2011.

 

Sources : Reuters, Automotive News, LeftLane.com