General Motors a annoncé qu'elle va fermer sa filiale Saturn, après que l'acheteur Penske Automotive Group eut décidé de se retirer de la transaction.
Penske a expliqué sa décision par l'incertitude soulevée par ses difficultés à trouver un constructeur automobile qui aurait pris le relais à la fin de l'entente d'approvisionnement de deux ans que lui avait consentie GM.
Depuis l'annonce d'une entente préliminaire pour acheter Saturn, le 5 juin dernier, Penske affirme avoir vérifié la faisabilité de développer le plan d'affaires d'une marque Saturn offrant des véhicules, des pièces et du service aux États-Unis. Ce plan d'affaires incluait GM comme fournisseur intérimaire, puis d'autres constructeurs automobiles, que Penske tentait d'intéresser d'utiliser le réseau de concessionnaires Saturn comme conduit.
«Penske a négocié les termes et conditions d'une entente avec un autre constructeur automobile, mais cette entente a été rejetée par le conseil d'administration du constructeur», a dit Penske dans un communiqué.
Sans cette entente, Penske a décidé que le risque était trop grand.
De son côté, le président de General Motors. Fritz Henderson, a lui-même signé le communiqué de presse de GM pour annoncer que, dans les circonstances «de ces nouvelles très décevantes», la firme de Detroit est contrainte de fermer Saturn.
M. Henderson a souligné que l'échec n'est pas celui de GM, mais celui de Penske: «Penske Automotive Group explique dans sa déclaration que leur décision ne résulte pas de ses interactions avec GM ou avec les concessionnaires Saturn; elle s'explique par l'incapacité d'obtenir un approvisionnement de nouveaux produits au-delà de ce que Penske avait demandé à GM de lui fournir en sous-traitance.»
«En conséquence de la décision de Penske, nous allons fermer la marque Saturn et le réseau de concessionaires, selon les modalités contractuelles récemment négociées avec les concessionnaires.»
Les clients de Saturn pourront continuer d'acheter et de faire entretenir les voitures de cette marque chez les concessionnaires jusqu'à la fermeture. Au-delà, l'entretien des produits Saturn sera assumée par les concesssionnaires GM, a indiqué M. Henderson.