Ford, qui nous avait habitués à de grosses camionnettes, prépare maintenant son avenir avec des projets de petites autos, de petits moteurs et de nouveaux VUM et VUS plus efficaces. C'est, du moins, la conclusion à laquelle en arrivent plusieurs publications automobiles américaines dont Automotive News et Auto Week, qui ont su brosser un tableau de la production que projette cet important constructeur pour les trois prochaines années.

De nouvelles autos

Ford donne déjà un avant-goût de ses produits à venir avec sa toute nouvelle Fiesta sous-compacte. Une version plus sportive pourrait hériter, sous peu, d'un moteur EcoBoost à quatre cylindres.

Mais le prochain succès de Ford devrait être la nouvelle Focus 2012, dont on attend une version sport ST pour 2013. Celle-ci serait dotée du quatre-cylindres EcoBoost. La version électrique de cette auto est aussi prévue pour 2012.

Quant à la populaire Mustang, elle ne devrait pas voir de changements majeurs avant le 50e anniversaire de Ford en 2014.

La berline intermédiaire Fusion et sa jumelle, la Lincoln MKZ, seront complètement redessinées pour 2013 et plus d'un observateur croit qu'elles seront basées sur une plateforme «mondiale» plus petite. On devrait également y voir encore une fois le moteur EcoBoost à quatre cylindres au catalogue. Ce même moteur pourrait aussi se retrouver sous le capot de la grande Taurus, dont la refonte n'est pas prévue avant 2015 ou 2016.

Notons la fin, en 2011, des Crown Victoria de police et des limousines Lincoln Town Car, de même que la fermeture de l'usine canadienne qui les construisait à St. Thomas, en Ontario.

Les camionnettes, les VUS et les VUM

Ford a la réputation de créer des camionnettes populaires. Le nouveau VUS Explorer, bien qu'il soit basé sur une plateforme d'automobile, conserve ses caractéristiques de tout-terrain lorsqu'il est équipé du V6 et de la traction intégrale. Il est aussi offert avec le quatre-cylindres EcoBoost.

De plus, nous pourrions voir apparaître en Amérique une version locale du petit VUS sportif EcoSport brésilien. Quant au très populaire Escape, on s'attend à ce qu'il soit complètement redessiné pour 2012, et il partagera sa caisse avec celle du Kuga européen. Et sous peu, Ford devrait offrir au marché nord-américain son Grand C-Max européen, une petite fourgonnette à sept passagers à moteur quatre cylindres.

Parmi les plus gros véhicules de Ford, notons le retour du populaire multisegments Edge révisé pour 2011 et maintenant offert avec le quatre-cylindres EcoBoost. Ce véhicule ne sera pas redessiné avant 2014. Il sera alors plus petit. Le plus grand VUM Flex pourrait, lui aussi, inclure le quatre-cylindres EcoBoost à son catalogue d'options. Il sera légèrement retouché pour 2012 avant une plus importante révision en 2013.

Du côté des camionnettes plus robustes, il n'y aura pas d'importantes modifications au grand VUS Expedition sauf pour le remplacement des moteurs actuels par un V6 et le V8 de 5,0 litres en 2012. Et il est fortement question d'éliminer la version allongée MAXX, dont les ventes sont décevantes.

Ford confirme qu'il met au rancart le Ranger, son pick-up compact, en Amérique du Nord. Une fois l'année modèle 2011 passée, la production du Ford Ranger cessera. Cela pour faire plus de place au F-150 dans un contexte où la demande pour des camionnettes compactes s'effrite.

Enfin, la petite fourgonnette Transit Connect sera bientôt offerte en version électrique. La prochaine génération de cet utilitaire actuellement construit en Turquie nous arrivera des États-Unis en 2014. Il est fort possiblement, en même temps, que Ford remplacera sa traditionnelle Série E (Econoline) par un véhicule basé sur le Transit européen.

Photo fournie par Ford

Malgré la plateforme qu'il partage avec la berline Taurus et le multisegments Flex, le nouveau VUS Explorer de Ford est un véhicule tout terrain.