Voici que le département marketing de Chrysler tente d'attirer l'attention de papa en injectant semble-t-il un peu de testostérone dans la Dodge Grand Caravan R/T. Si on se fie à la «Man-Van» présentée au Salon de l'auto de Chicago, Chrysler pense attirer le mâle qui sommeille en papa en lui offrant la fourgonnette la plus puissante sur le marché. Comme c'est humainement impossible de donner un look sport à une fourgonnette, Chrysler a mis dedans un moteur V6 de 283 chevaux-vapeur, 44% de plus que l'ancien V6 qui générait 197 CV.

Mais même les pères pas encore 100% dégriffés sont conscients de leur empreinte de CO2, alors Chrysler a harnaché le nouveau moteur plus puissant avec une transmission à six vitesses (deux de plus que l'ancien modèle); a mis des pneus générant moins de friction au sol et a amélioré l'aérodynamisme autant que faire se peut avec un véhicule somme toute assez cubique. Tout ça permet de conserver à peu près la même consommation d'essence que l'ancien modèle, indique Chrysler. Le nouveau moteur V6 a un volume de 3,6 litres, 0,2 litre de moins que l'ancien et pèse moins. Cela aide, aussi.

Papa veut-il vraiment conduire plus vite?

On ne sait pas vraiment si Dodge va vraiment gagner des parts de marché avec une Grand Caravan plus puissante. Après tout, quand on a des enfants, on roule moins vite.

Les hommes d'Amérique du Nord ont leurs enfants à un âge moyen plus avancé qu'avant, alors on peut espérer qu'ils auront leurs crises de pied pesant quand les petits ne sont pas assis derrière.

En tout cas, pour que le nouveau Grand Caravan R/T plus puissant ne se retrouve pas dans le clos quand papa est pressé, Chrysler a amélioré la suspension et les freins et assis le véhicule 1,2 cm plus bas sur le châssis.

L'autre stratégie de Dodge est de faire oublier un peu au conducteur qu'il est désormais au volant d'une fourgonnette: la Grand Caravan R/T a des sièges de cuir piqués de fil rouge, tandis que le volant et le bras de vitesse sont aussi gainés de cuir, ce qui est censé faire sport.

Ça ne donnera pas à papa l'impression qu'il conduit encore sa Stealth 1991 comme dans sa prime jeunesse, mais Dodge doit penser que l'odeur du cuir le distraira pendant quelques semaines.

Et puis quand fiston et ses cinq petits amis crieront trop fort en arrière après leur triomphe au soccer, papa pourra toujours mettre Shilvi à tue-tête sur la chaîne de son de 506 watts à neuf hauts-parleurs...