Tenu tous les deux ans, le salon automobile nippon a lieu cette année du 30 novembre au 11 décembre. En 2009, les trois constructeurs américains étaient absents, comme tous les autres groupes étrangers. Organisatrice de l'évènement, l'Association des constructeurs automobiles du Japon attendrait le mois d'avril pour boucler les inscriptions de cette 42e édition, précisait dernièrement Automotive News. Ce qui est normalement chose faite un an avant l'ouverture aux médias.

Alors que l'édition 2009 avait été particulièrement déprimante, il semblerait que la plupart des Européens seront au rendez-vous cette fois-ci. Autrefois considéré comme l'un des cinq plus grands salons automobiles de la planète, Tokyo a pris une immense claque il y a deux ans. Le salon avait accueilli 109 exposants, contre 241 en 2007. Seuls 39 premières mondiales avaient été dévoilées, contre 71 deux ans plus tôt. Lotus était le seul constructeur étranger présent alors qu'ils étaient 26 lors de l'édition précédente.

L'avenir s'annonce-t-il plus rose ? L'édition de cette année a été amputée de trois journées, déplacée en un lieu plus petit et repoussée début décembre dans le calendrier.

General Motors a quoiqu'il en soit envoyé un message clair: le salon n'est pas une priorité. À eux deux, Chevrolet et Cadillac ont vendu 2000 véhicules au Japon l'an dernier. Ford à peine plus de 3000.

Plus il y a d'annulations de la part des uns, moins il est pertinent pour les autres d'être présent. Sans compter que moins le salon est couru, moins il est couvert.

Le rendez-vous nippon souffre de la concurrence de ses voisins chinois, Pékin et Shangai. Et son marché est encore beaucoup trop protectionniste. La crise financière mondiale n'a pas arrangé les choses. En 2008, les marques étrangères ne représentaient au pays du soleil levant que 4,3% des immatriculations de véhicules neufs.