Ça prend un homme, un vrai, pour faire démarrer une Lada

Les conseillers en image de Vladimir Poutine ont diffusé ces dernières années une véritable collection de photos du leader russe dans des poses macho et activités viriles, à cheval dans la steppe, à la chasse dans les monts Oural, torse nu dans les steppes, au volant d'une voiture de course, s'approchant d'un ours en Sibérie ou chassant la baleine à l'arbalète dans le Grand Nord. Comme si être un ancien espion du KGB et un champion d'arts martiaux ne suffisait pas...

Mais l'homme fort de la Russie a vraiment prouvé sa valeur jeudi dernier lors d'un évènement de presse au siège social du constructeur automobile Lada, où il venait appuyer le lancement du nouveau modèle Granta : il a réussi à faire démarrer une Lada.

Après avoir pris place dans le siège du conducteur, il a dû s'y reprendre à cinq fois avant que la petite berline ne démarre. Le premier ministre Poutine n'a pas lâché le morceau, essayant et réessayant jusqu'à ce que la voiture se soumette à sa volonté impériale et finisse par démarrer. Le président de Lada, Igor Komarov, était assis dans le siège du passager et a dû se faire passer tout un savon une fois la voiture enfin en route et loin des caméras.

Avant, il avait fallu beaucoup d'efforts pour qu'on réussisse à ouvrir la malle arrière du char du Tsar.

Après être allé rouler un peu sur le circuit de l'usine Lada (dans la ville russe de Togliatti), le premier ministre Poutine a déclaré que la Granta est «une excellente voiture» et qu'il avait aimé l'expérience «dans l'ensemble».

La moins chère d'Europe

La Granta est l'espoir de Lada, constructeur déficitaire maintenu en vie par l'État russe et qui tente de se trouver un créneau en Europe dans le bas de gamme. Elle doit remplacer l'antique Kalina sur le marché russe et devrait être vendue 175 000 roubles, soit environ 6000$.

À ce prix, la Granta serait la voiture la moins chère sur le marché européen et pourrait peut-être se tailler une place en Europe, surtout si son partenaire et actionnaire à 25% Renault embarque dans l'aventure. Après avoir mis un meilleur système d'allumage sous le capot, vraisemblablement.

Les médias français rapportent que Renault envisage de fabriquer l'«ultra-low-cost» Granta à sa filiale roumaine Dacia et qu'elle pourrait la fabriquer sous licence en Inde et en Afrique.

Ce n'est pas la première fois que M. Poutine prête son prestige à Lada. L'été dernier, il avait fait lui-même le plein d'une Kalina et roulé quelques dizaines de kilomètres en Sibérie pour inaugurer un nouveau tronçon d'une autoroute qui traverse maintenant l'immense territoire de la Russie, d'Est en Ouest.

Les ennuis de démarrage du leader russe, jeudi dernier, vont sûrement cimenter la réputation légendaire de Lada partout au monde.

Sources: Der Spiegel; Euronews; LADAinfo; Le Point. De