Les constructeurs d'automobiles japonais Nissan et Mitsubishi Motors ont annoncé vendredi la création d'une coentreprise pour concevoir en commun des mini-voitures au Japon, coopération qui entre dans le cadre d'un accord conclu en décembre.

La société conjointe sera officiellement établie le 1er juin et sera détenue à parité.

À travers cette nouvelle entité, les deux groupes entendent «renforcer leur compétitivité sur le marché japonais des mini-véhicules», une catégorie qui correspond aux voitures de moins de 660 cc et qui représente en gros un tiers des ventes de véhicules neufs au Japon.

Nissan et Mitsubishi Motors se connaissent pour travailler conjointement depuis des années. Les deux s'échangent des véhicules, ce qui permet à chacun de mieux rentabiliser ses chaînes d'assemblage tout en présentant des gammes plus étendues de modèles.

Les deux firmes ont commencé à produire mutuellement l'une pour l'autre certains véhicules en 2005 et ont étendu depuis leur accord initial à plusieurs reprises, notamment dans le domaine des modèles utilitaires.