Est-ce un effet du prix de l'essence? En grande partie, sûrement. Les ventes des voitures tout électriques Nissan Leaf et Chevrolet Volt sont en baisse au Canada et aux États-Unis si on compare les mois de janvier 2015 et janvier 2014. Par contre, les ventes de camionnettes pètent le feu des deux bords de la frontière.
Il s'est vendu 1070 Leaf aux États-Unis et 36 au Canada le mois dernier. En janvier 2014, c'était 1252 ventes américaines et 41 ventes canadiennes. L'hybride Volt, rivale historique de la Leaf, a vu ses ventes passer de 918 à 542 unités aux États-Unis sur les mêmes périodes. Mais au Canada, c'est une modeste hausse, de 66 à 71 unités.
Les camionnettes sont en hausse vertigineuse de 17% en moyenne aux États-Unis et de 10% au Canada. Regardons juste les trois géants américains: il s'est vendu 54 370 Ford Série F aux États-Unis le mois dernier, 16,8% de plus qu'en janvier 2014; 36 106 Chevrolet Silverado (+24,8%); 28 618 Ram 1500 (+14,1%). Au Canada, ce fut 7847 Ford Séries F (+15,2%); 5921 Ram (+6,8%); et 2649 Sierra, le jumeau GMC du Chevrolet Silverado (+12,2%).
Les acheteurs de tous ces camions ont sûrement trouvé qu'une grosse camionnette est plus tentante quand l'essence est moins chère. Notons que le prix du pétrole a remonté depuis son creux de décembre. Au moment d'écrire ces lignes, le prix du West Texas Intermediate était juste en deçà des 50 $ US/baril, tandis que le Brent qu'on utilise au Québec était presque à 56 $ US/baril.
Cela étant, il faut dire que la Volt et la Leaf sont des voitures en fin de cycle. GM a déjà présenté la Volt 2016 grandement améliorée et la Leaf devrait être entièrement renouvelée en 2017, avec une autonomie double de celle de la Leaf 2015.