Mieux vaut tard que jamais pour Bombardier Produits récréatifs. Le constructeur québécois de véhicules de loisirs investit enfin le marché des autoquads utilitaires avec son nouveau Can-Am Defender, qui a été dévoilé la semaine dernière lors de la rencontre semi-annuelle de BRP avec ses concessionnaires, qui se déroulait à Nashville, au Tennessee.
Le Defender sera propulsé par des bicylindres en V Rotax calibrés pour offrir davantage de couple, soit la version HD8 de 50 chevaux et HD10 de 72 chevaux. BRP soutient d'ailleurs que le modèle HD10 offre 20% plus de couple que le meilleur vendeur de la catégorie, le Ranger XP 900 de Polaris. Par contre, les deux moteurs qui équipent le Defender offrent les meilleures capacités de sa catégorie: l'autoquad utilitaire de BRP peut ainsi remorquer 2000 lb, transporter jusqu'à 1000 lb dans la boîte de chargement, avec une capacité de charge maximale de 1500 lb.
Quant aux capacités tout-terrain, le Defender offre un système de traction à quatre modes, 2x4, 4x4, avec différentiel arrière verrouillé ou non. Les suspensions offrent par ailleurs un débattement de 25 cm et une garde au sol de 27,5 cm, qui sont actuellement les meilleurs de l'industrie. Le diamètre de braquage du Defender est également au sommet de sa catégorie.
Le véhicule regorge aussi d'innovations pratiques sur le plan de l'habitacle et des espaces de rangement modulaires, comme une boîte à outils intégrée au tableau de bord et des coffrets amovibles cachés sous les sièges.
BRP a justement avantage à offrir un produit qui se distingue s'il espère prendre de nouvelles parts de marché dans le dynamique secteur des autoquads, qui est particulièrement disputé dans la catégorie utilitaire, où l'on trouve non seulement les constructeurs de véhicules de loisirs traditionnels comme Yamaha, Polaris, Honda, Kawasaki et Arctic Cat, mais aussi des fabricants de machinerie lourde comme John Deere et Kubota, sans compter la présence croissante de constructeurs provenant de marchés émergents comme Kymco et Gio, par exemple.
Le Defender est offert en quatre livrées distinctes - qui peuvent toutes être personnalisées -, le modèle de base se détaillant à 13 374 $ alors que la version XT avec cabine chauffée fermée est proposée à partir de 27 954 $.