Signe des temps, Renault investit à son tour le marché des camionnettes. Cette petite révolution en soi porte la griffe d'un Québécois, au service du constructeur français depuis 10 ans.

C'est son «bébé». Une camionnette d'une tonne à double cabine sortie du service de design des véhicules utilitaires qu'il dirige chez Renault. Louis Morasse en est fier. Mais se garde de résumer la réalisation de ce modèle à son ordinateur ou à son coup de crayon.

«C'est un projet d'équipe. Ce n'est pas moi qui ai dessiné chaque trait. Mais c'est mon bébé car pour toutes les négociations avec les autres services de l'entreprise, sur le contenu, c'est moi qui ai fait tout le boulot», dit celui qui est originaire de la banlieue de Québec.

Son dernier bébé est l'Alaskan Concept, dévoilé au début du mois de septembre, préfigurant une camionnette qui sera révélée en juin 2016. «L'Alaskan est à 95% représentatif du modèle de série à venir. Il a la même plateforme que le Nissan Frontier. C'est un véhicule pour la vie personnelle et multiusage, à simple ou double cabine.»

Cette camionnette sera commercialisée d'abord en Amérique du Sud où l'Argentine et le Brésil sont les marchés phares. À lui seul, le Brésil représente 200 000 véhicules dans cette catégorie.

Renault affiche cette volonté de s'internationaliser depuis qu'il a présenté en juin dernier au salon de Buenos Aires le Duster Oroch, sa toute première camionnette, fruit elle aussi du travail de l'équipe de Louis Morasse.

«Chez Renault, on veut passer d'une échelle régionale du véhicule utilitaire en Europe, que l'on occupe depuis 17 ans, à une échelle mondiale. On va créer pour cela une nouvelle marque, Renault Pro +», explique le designer québécois.

La camionnette accapare 40% du marché des véhicules utilitaires dans le monde. D'où cette politique de Renault.

Mais que l'on ne se méprenne pas. En Europe, le véhicule utilitaire n'incarne pas le VUS que l'on connaît dans toutes ses déclinaisons. Il s'y nomme le plus souvent Kangoo, Partner ou Berlingo. «Le véhicule utilitaire est un domaine très exigeant. Ça prend des années à comprendre le sujet», témoigne Louis Morasse.

Il est loin le temps où ce dernier dessinait l'intérieur de la première Renault Mégane. C'était en 1989. Depuis, l'ex-étudiant en design de l'UQAM est passé par BRP chez Bombardier puis par General Electric, avant de revenir chez Renault pour prendre la tête du design des véhicules utilitaires.

«Je travaille un peu sur toute la gamme. Je représente le design des véhicules utilitaires, le travail des designers. C'est de la planification, du développement, de la relation client, de la création», résume l'homme de 54 ans.

Photo fournie par Renault

Louis Morasse, directeur du service de design des véhicules utilitaires chez Renault.