Les autorités américaines ont annoncé vendredi le rappel de quelque 5 millions supplémentaires de coussins gonflables Takata équipant des voitures aux États-Unis après le décès d'un neuvième automobiliste en décembre.
«C'est une vague estimation», a déclaré le porte-parole de l'Agence américaine de la sécurité routière (NHTSA), Gordon Trowbridge, en ajoutant attendre des notifications plus précises de Takata dans la journée.
Si ces chiffres étaient confirmés, cela porterait à 28 millions le nombre de coussins gonflables côté passager et conducteur de l'équipementier japonais, objets d'un rappel aux États-Unis. Le nombre de voitures concernées n'a pas encore été établi avec précision, a affirmé le porte-parole de la NHTSA.
Depuis plusieurs mois, le groupe nippon est au coeur d'un vaste scandale international en raison de ses gonfleurs de coussins gonflables qui explosent même en cas de collision mineure, projetant alors des fragments de métal et de plastique sur le conducteur ou le passager.
«C'est une crise massive», a assuré le porte-parole, n'excluant pas des «dizaines de millions d'autres rappels» dans les mois à venir.
Cette nouvelle vague de rappels fait suite à la mort accidentelle en décembre d'un automobiliste en Caroline du Sud, qui porte à neuf le nombre de décès aux États-Unis liés à ces coussins gonflables défectueux.
Pour la première fois, Volkswagen et Audi seront concernés par ces rappels, a assuré le porte-parole, sans donner le nombre de véhicules concernés.
Au début de novembre, Takata a écopé d'une amende civile sans précédent de 200 millions de dollars aux États-Unis, dont 130 avec sursis, et s'est engagé à prendre plusieurs mesures pour changer ses pratiques.