Le groupe automobile Ford développe à son tour une voiture électrique destinée au grand public pour concurrencer Tesla et General Motors, dont les modèles sont attendus dans les prochains mois.

Interrogé jeudi par des analystes sur les projets du groupe dans le segment électrique, le pdg Mark Fields s'est fait demander si Ford envisageait d'offrir un véhicule doté d'une autonomie de batterie de plus de 320 km (200 miles) : « Absolument », a répondu M. Fields.

« Comme je l'ai déjà dit, nous voulons nous assurer que nous ferons partie des meilleurs ou serons parmi les leaders dans le segment électrique (...) Quand vous regardez ce que les concurrents ont annoncé, ça, c'est quelque chose que nous voulons, que nous développons », a-t-il poursuivi en marge de l'annonce de résultats trimestriels record.

M. Fields n'a pas donné de détails, mais c'est la première fois que Ford reconnaît travailler sur une voiture 100 % électrique produite en grande série. Le constructeur automobile a jusqu'ici offert des véhicules hybrides, telle la Ford Focus, qui est aussi fabriquée en version tout électrique. Mais la Focus électrique est un modèle électrifié (et non conçu dès le départ comme une auto électrique), produit en très petite série et doté d'une autonomie limitée.

Une Ford électrique à long rayon d'action ? "Absolument", dit Mark Fields, PDG de Ford.. Photo : Reuters

Le Modèle E pourrait être lancé en 2019

La voiture 100 % électrique et bon marché de Ford pourrait être baptisée « Modèle E » en écho au fameux Modèle T et au Modèle A, moins connu, de Ford du début du XXe siècle. L'Ovale Bleu a récemment inscrit le nom Modèle E au bureau des brevets et marques des États-Unis et ailleurs.

Ford avait déjà déposé le nom de marque «Model E» au début des années 2000 à l'époque où elle envisageait lancer un moteur nautique électrique (le projet a été abandonné).

La voiture électrique Ford à long rayon d'action pourrait être assemblé à compter de 2019 dans une usine mexicaine de Ford.

Le but est de ne pas laisser Tesla et GM s'accaparer à eux deux un segment, qui pourrait séduire les consommateurs dans les grandes villes américaines.

Fin mars, Tesla a dévoilé le Modèle 3, son véhicule électrique d'entrée de gamme au prix de base de 35 000 $ US et a enregistré dans la foulée des précommandes record. Cette automobile est attendue pour 2017.

GM veut commercialiser dès la fin de l'année la Chevrolet Bolt, une sorte de multisegment à hayon bardé de nouvelles technologies et doté d'une autonomie de batterie d'au moins 320 km.