Les autorités américaines ont enjoint jeudi les propriétaires de plus de 300 000 voitures équipées d'un modèle d'airbags Takata défectueux de les ramener au plus vite chez le concessionnaire en raison de risques élevés d'explosion. Tous les modèles --des Honda et Acura du début des années 2000-- sont aussi visés par des rappels canadiens.

Selon l'agence américaine de la sécurité routière (NHTSA), environ 313 000 automobiles Honda et de sa filiale Acura produites entre 2001 et 2003 sont concernées.

Ces voitures avaient fait l'objet de rappels de 2008 à 2011 pour être réparées mais seulement 70% d'entre elles ont été ramenées à ce jour vers les concessionnaires, indique le régulateur, citant le constructeur Honda.

Au moins 13 personnes dont le monde, dont dix aux Etats-Unis, ont été tuées par l'explosion d'airbags Takata, qui peut survenir après une collision mineure et projeter des fragments sur le conducteur ou le passager.

«Huit des dix décès confirmés aux Etats-Unis dans des accidents dus à une explosion des airbags Takata, dont le plus récent à Fort Bend dans le Texas, sont survenus dans ces voitures», affirme encore la NHTSA américaine.

Un problème moins grave dans les pays nordiques

Tous les modèles de cette liste sont aussi visés par des rappels canadiens. Voici des liens internet vers le site des rappels de Tranport Canada en ce qui concerne Honda et en ce qui concerne Acura.

Cela étant, les conditions météorologiques ont un grand impact sur le risque d'explosion des coussins gonflables et le Canada est considéré comme moins à risque que les États-Unis. D'ailleurs, les pièces de remplacement sont acheminées en priorité aux zones plus chaudes et humides que le Canada.

Aussi récemment qu'en mars dernier, aucune plainte au sujet des airbags Takata n'avait été déposée et aucun incident lié à ce coussin n'avait été rapporté, avait indiqué à La Presse le ministère des Transports. « Malgré le fait que les coussins gonflables Takata présentent un risque pour la sécurité, Transports Canada croit que le risque pour les Canadiens est faible, avait déclaré sa porte-parole Natasha Gauthier.

Mais comme la NHTSA identifie ces modèles comme plus à risque, un appel chez le concessionnaire n'est pas une mauvaise idée.

Un problème plus grave aux États-Unis

Sur les seuls Etats-Unis, quelque 70 millions d'airbags Takata ont été rappelés au garage.

L'équipementier nippon est empêtré depuis plus de deux ans dans une affaire d'airbags viciés, avec au total quelque 100 millions d'exemplaires concernés par des rappels dans le monde.

Takata a mandaté la banque d'affaires Lazard pour l'aider à trouver des soutiens afin d'orchestrer un programme de restructuration. Plusieurs fonds d'investissement - KKR, Bain Capital ou encore PAG Asia Capital -, seraient notamment sur les rangs pour entrer au capital, ont rapporté les médias.

L'action s'est effondrée de près de 90% depuis début 2014 et le patron du groupe, Shigehisa Takada, héritier de la famille fondatrice, est sur le départ.

Pour lire le communiqué de la NHTSA, cliquez ici.

Note de la rédaction : cet article a été modifié à 15 h 53 le 30 juin pour ajouter les implications canadiennes de cette nouvelle.