Le constructeur automobile chinois Geely, propriétaire des voitures Volvo, devait présenter jeudi à Berlin une nouvelle marque, Lynk&Co, grâce à laquelle il entend séduire les jeunes urbains au-delà de la Chine.
Le choix de la capitale allemande n'a rien d'anodin. «Nous voulons nous positionner comme une marque européenne», a déclaré à l'AFP Alain Visser, vice-président de Lynk&Co.
La marque, qui se veut «jeune, extravagante, différente», proposera des véhicules «d'une qualité et d'une technologie au niveau des marques allemandes», assure-t-il.
Un bébé du Québécois Simon Lamarre
Geely compte faire de Lynk&Co «la première marque provenant d'une entreprise chinoise à avoir une empreinte mondiale», souligne M. Visser.
Pour cela, le groupe peut s'appuyer sur le partage de technologies avec le suédois Volvo Cars, racheté à Ford en 2011.
Le premier modèle de Lynk&Co, un 4x4 citadin baptisé tout simplement 01, a été dévoilé lors d'une conférence de presse dans la capitale allemande. Le véhicule a été dessiné en partie par le Québécois Simon Lamarre, designer chez Volvo, rapporte la publication internet Autofocus. Volvo et Lynk&Co ont le même actionnaire, Geely Motors, de Chine.
Le VUS 01 doit être lancé en Chine fin 2017 avant une commercialisation en Europe et en Amérique du Nord fin 2018, le temps pour Geely d'étoffer son réseau de distribution hors de son marché national.
La voiture aura la même plateforme que certains modèles Volvo.
En Europe, Lynk&Co vendra ses véhicules hybrides et électriques sur internet et dans des magasins situés en centre-ville et proposera de les livrer à domicile.
Les voitures seront toutes livrées avec un nombre prédéterminé d'options et le choix des coloris sera limité. «Il y aura des collections, un peu comme dans l'industrie de la mode, qui changeront au moins une fois par an», indique M. Visser.
Le designer automobile Simon Lamarre, qui a dirigé la conception du Lynk & Co 01. Auparavant, il avait participé au design des Volvo C30 et V40. Photo: Volvo
Modèle d'affaires semblable à celui des smartphones
Le prix du 01 n'a pas encore été fixé mais le vice-président de Lynk&Co promet «une voiture premium tout équipée à un niveau de prix extrêmement compétitif».
Les clients pourront payer un montant mensuel et échanger leur véhicule pour un autre modèle au bout de deux ans, «comme pour un smartphone».
Connectées comme désormais de rigueur, les voitures de Lynk&Co disposeront d'un outil de partage grâce auquel le propriétaire pourra gagner de l'argent en mettant à disposition d'autres personnes son véhicule lorsqu'il ne l'utilise pas.
Dans le passé, plusieurs marques chinoises se sont cassées les dents sur le marché européen en raison de limites technologiques. Alors que la croissance du marché automobile chinois ralentit, l'Europe représente toutefois un débouché de plus en plus intéressant pour ces constructeurs, dont la qualité des produits ne cesse de s'améliorer.