Pionniers dans le monde dans le domaine de la voiture en libre-service, le groupe allemand Daimler AG et sa filiale car2go vont fournir à leurs abonnés des Mercedes haut de gamme ! La berline CLA et le VUS compact GLA sont disponibles dans deux premières villes canadiennes. Ce service est en train de gagner du terrain en dehors des grands centres urbains.

Dans les agglomérations, le partage de véhicules est la grande tendance qui bouscule l'industrie automobile. On savait que les urbains, et notamment les plus jeunes, étaient de plus en plus enclins à délaisser la propriété de véhicules au profit de voitures disponibles en tout temps en libre-service. On ignorait cependant jusqu'ici que les constructeurs anticipaient un délaissement de la voiture au-delà des centres-villes.

Demande changeante de la clientèle

En offrant des CLA et des GLA 2017 à sa clientèle, car2go répond à une demande de plus en plus forte de ses abonnés pour des véhicules plus spacieux et plus confortables permettant une utilisation occasionnelle plus longue, jusqu'à trois jours.

Cette décision de Daimler AG est d'autant plus surprenante que lors d'un projet-pilote mené en ce sens l'an dernier à Calgary, Vancouver et Toronto, le constructeur allemand et sa filiale car2go avaient eu recours à des Mercedes Classe B. Cette compacte d'entrée de gamme n'était manifestement pas suffisamment « glamour » et pas suffisamment grande pour répondre aux besoins de la clientèle.

L'entreprise diversifie donc son offre de véhicules puisque l'emblématique petite smart sera toujours à la disposition des abonnés au libre-service. « Avec les smart, c'est très pratique de faire de courtes distances. Avec des Mercedes, c'est plus pour de longs trajets, pour transporter des objets lourds et des familles », insiste Jérémi Lavoie.

La smart demeure pour les courtes distances

Jusqu'ici, la smart était utilisée sur de très courtes périodes le plus souvent, même si des réservations pour une journée étaient observées. Avec la disponibilité des modèles Mercedes, Daimler et car2go s'attendent à ce que le temps d'utilisation augmente.

Le recours à des modèles en libre-service permettant le transport de bagages et de passagers n'est pas nouveau. Le concurrent montréalais de car2go, Communauto, offre des Toyota Prius C et des Nissan Leaf cinq portes pour quatre ou cinq passagers. Néanmoins, la capacité de chargement de ces voitures hybrides et électriques est moindre que dans les deux Mercedes.

Reste qu'en offrant à ses abonnés à car2go des voitures plus grandes et plus spacieuses, comme les CLA et GLA, Daimler AG ne favorise-t-il pas l'utilisation ponctuelle au-delà des centres-villes au détriment de l'achat d'une de ces voitures ? Jérémi Lavoie pense que non.

Le géant allemand de l'automobile Daimler AG a été le premier, en 2008, à implanter des voitures en libre-service, des smart, dans la petite ville allemande d'Ulm. C'est à l'automne 2013 que sa filiale ainsi créée, car2go, s'est lancée à Montréal, en même temps que Communauto et son programme Auto-Mobile.

Où, exactement ?

Les premières villes en Amérique du Nord à bénéficier des modèles Mercedes au sein du parc de car2go sont, dès ce mois-ci, Vancouver, Toronto, Austin, Portland, Seattle et Washington. Montréal et Calgary en bénéficieront plus tard dans l'année. « Je n'ai pas de date, malheureusement », précise le directeur général de car2go Montréal, Jérémi Lavoie.

Combien ?

Évidemment, qui dit Mercedes CLA et GLA comme véhicules offerts dit augmentation des tarifs du service. Avec une smart, le coût d'utilisation va de 14 $ l'heure à 59 $ les 24 h. Avec une Mercedes CLA ou GLA, ce coût varie, à Toronto, de 19 $ l'heure à 79 $ les 24 h. Ces tarifs devraient être les mêmes à Montréal.

Au détail...

Au détail, une Mercedes CLA 2017, considérée comme une berline coupé quatre portes, se vend à un prix initial de 35 300 $, une Mercedes GLA 2017, VUS cinq portes, à partir de 38 000 $. Les modèles destinés à car2go bénéficient des mêmes équipements tels que caméra de recul, avertisseur d'angle mort, freinage adaptatif, sièges chauffants, toit ouvrant, etc.