Portraits de pionnières : trois femmes, trois parcours

Que ce soit dans les universités, chez les concessionnaires ou lors de compétitions internationales de course, ces trois femmes inspirantes et inspirées contribuent, chacune à leur façon, au monde automobile de demain. Témoignages.

Amanda Hébert, pilote de la voiture solaire de Polytechnique

Terminant un baccalauréat en génie physique, Amanda Hébert compte parmi la trentaine de futurs ingénieurs qui participent au projet Esteban, une initiative qui vise à construire une voiture fonctionnant uniquement à l'énergie solaire dans le but de participer à des compétitions internationales. 

« Comme je travaillais sur le projet depuis deux ans, je me sentais en confiance pour piloter la voiture lors des compétitions, bien que ce soit parfois stressant. »

En 2015, Amanda remporte la deuxième place du Formula Sun Grand Prix au Texas. En 2016, elle franchit la ligne de départ du prestigieux American Solar Challenge, qui propose de parcourir sept États américains (et près de 3200 km !) en seulement huit jours. 

« Ce qui me passionne, c'est de rendre les voitures plus efficaces, rentables et écologiques. Je m'intéresse à la progression des voitures électriques et des voitures à pile combustible hydrogène qui feront peut-être leur apparition au cours des prochaines années. »

Nathalie Aumont, une pionnière chez les concessionnaires

Élevée dans le monde automobile, Nathalie Aumont avait seulement 10 ans quand elle a commencé à aider au ménage en revenant de l'école, dans la concession de son père.

Après des études en ressources humaines, elle surprend sa famille en annonçant son intention de reprendre le flambeau de Joliette Toyota.

« À la fin des années 80, il n'y avait presque pas de femmes dans l'industrie automobile», dit Mme Aumont.

«Certaines héritaient du concessionnaire de leur mari, mais elles ne persistaient pas. »

Être la seule femme autour de la table ? Et alors ! Nathalie a toujours fait sa place, s'impliquant activement dans la communauté et dans les chambres de commerce. Elle voulait briller en tant que femme à part entière, et non pas seulement en tant que « la fille de ». En 25 ans, elle a mené de front neuf agrandissements, tout en préservant les valeurs de cette entreprise à taille humaine et familiale : « Je veux faire prospérer ma concession dans la région et entraîner mon fils pour une troisième génération de propriétaires ! »

Ève Langelier; une professeure qui ouvre la voie

En 2013-2014, les femmes comptaient pour seulement 19 % de tous les étudiants en génie.

C'était la représentation féminine la plus faible, tous secteurs universitaires confondus. 

Ève Langelier est professeure en génie mécanique à l'Université de Sherbrooke et titulaire de la Chaire pour les femmes en sciences et en génie au Québec.

Elle s'est donnée pour mission de brosser le portrait de la situation et de réduire cet écart.

Sous-représentation dans les salles de classe, micro-agressions sous forme de remarques désobligeantes, progression plus difficile une fois sur le marché du travail... Ève Langelier entend bien améliorer les choses. Elle organise notamment des activités pour parler des métiers de génie aux filles (et aux garçons !) du primaire, elle outille le personnel des écoles (majoritairement féminin !) pour qu'il se pose en modèle en enseignant les technologies avec enthousiasme et confiance. L'Université de Sherbrooke proposera sous peu des formations d'une journée sur le leadership et la communication efficace destinées aux étudiantes et aux jeunes professionnelles du secteur.

« Les employeurs apprécient et reconnaissent la valeur des ingénieures. Il reste que malgré tout, quand on est une femme dans un milieu très majoritairement masculin, il est plus difficile d'être entendue et écoutée. Nous souhaitons faciliter les choses, un pas à la fois. »