Alors que les attaques à la voiture-bélier se multiplient un peu partout sur la planète, les grandes villes canadiennes semblent pour l'instant épargnées par le phénomène. Mais elles devraient néanmoins adopter certaines mesures afin de minimiser le risque d'en être un jour victimes, croient les observateurs.

Il y a trois semaines, près de Toulouse, un automobiliste a accéléré pour faucher trois écoliers traversant une intersection. Dix jours plus tôt à New York, huit personnes ont perdu la vie après une attaque terroriste d'un islamiste radicalisé qui a percuté des cyclistes et patineurs sur une piste cyclable.

La semaine précédente à Los Angeles, une voiture a foncé dans une foule de protestants s'opposant à la politique du président américain.

Sans oublier les attentats islamistes au camion-bélier du marché de Noël à Berlin le 19 décembre 2016 et celui de la promenade des Anglais, à Nice, le 14 juillet 2016.

Une barrière anti-camion-bélier. Image: Pitagone

Risque pour les festivals

Ces deux derniers attentats ont eu lieu dans des places ouvertes et acceuillant des événements publics comparables aux grands festivals montrélais.

Entre 2014 et 2017, le National consortium for the Study of Terrorism and Responses to Terrorism a dénombré 75 attaques à travers le monde faites à l'aide de voitures-béliers.

L'automobile étant devenu un outil servant à propager terreur et insécurité, les grandes villes doivent agir, clament des groupes citoyens de plusieurs pays. Ceux-ci ajoutent qu'il existe déjà des solutions simples pour s'assurer que les véhicules motorisés demeurent là où ils ne présentent pas une menace directe pour la sécurité publique.

« Contrairement à ce qui a été dit, il existe des méthodes éprouvées de prévention de ces types d'attaques et d'accidents», souligne Caroline Samponaro, directrice adjointe de Transportation Alternatives, un organisme new-yorkais tentant d'inciter les autorités municipales à agir face au fléau de « l'arsenalisation des véhicules motorisés »

À Montréal et partout au monde où se tiennent des festivals dans des lieux publics ouverts, les autorités adoptent des mesures pour contrer le risque d'attentats au camion-bélier. Ci-haut, le Festival de Jazz à la Place des festivals. Photo: Bernard Brault, La Presse

Contrer l'arsenalisation de la voiture

« C'est un phénomène de plus en plus courant, comme on l'a vu à Barcelone, Charlottesville et Times Square, ajoute-t-elle. La vérité demeure que même en dépit de la montée de cette arsenalisation, les accidents de la circulation impliquent trop souvent des piétons ou des cyclistes.

C'est ce parallèle entre les attaques faites au volant de véhicules et les accidents de la route qui fait dire à Transportation Alternatives que des solutions efficaces existent déjà pour enrayer les deux phénomènes.

On peut disposer à des endroits judicieusement chosis des bornes de protection fixes et rigides empêchant l'accès des automobilistes aux voies, aux places et aux espaces réservés aux piétons et aux cyclistes.

Ces bornes permettent également de rétrécir la chaussée, ce qui apaise généralement la circulation, réduisant d'autant les chances qu'une voiture parte en embardée et fauche plusieurs personnes.

S'adressant à la mairie de New York, Mme Samponaro pense qu'il est temps pour l'administration publique de revoir ses priorités. « À moins qu'on ne change ces priorités pour placer les gens au-delà du mouvement des véhicules, de tels événements se produiront à nouveau. »

REUTERS

Un travailleur municipal installe des bollards pour protéger le marché de Noël de Munich. Photo: Reuters

RÉCENTES ATTAQUES AUTOMOBILES FATALES

31 octobre, New York : 8 morts

30 septembre, Edmonton : 5 blessés

17 ET 18 août, Barcelone et Cambrils : 23 morts, 120 blessés

11 août, Charlottesville : 1 mort, 19 blessés

TERRORISME : LES PAYS LES PLUS À RISQUE (OCDE)

1. États-Unis

2. Royaume-Uni

3. France

4. Allemagne

5. Belgique

6. Canada

(Source : Institute for Economics and Peace, 2017)