Audi pourrait finalement aller de l'avant avec sa R8 e-tron, un modèle expérimental tout électrique. L'information, communiquée par les sites web Drive et Autoweek, émanerait d'un cadre du constructeur aux anneaux.

Changement de cap, donc, pour la marque qui annonçait la mise à mort plus tôt cette année de ce modèle habitué des salons depuis le dévoilement de sa première version à Francfort, en 2009.

L'explication fournie est simple: Audi aurait mis au point une nouvelle batterie plus performante qui augmenterait de façon substantielle l'autonomie de la voiture. L'arrivée d'Ulrich Hackenberg à la tête du service de recherche et développement pourrait également expliquer le changement de décision.

Comme prévu, l'e-tron deviendrait une version à part entière proposée dans la grille d'options de la R8. Une fois la nouvelle batterie installée, elle pourrait parcourir 400 km entre les périodes de recharge, une performance somme toute beaucoup plus intéressante que les 215 km prévus initialement.

La version pourrait être commercialisée dès l'année prochaine en concordance avec le lancement de la deuxième génération de la R8. Tout comme pour la Mercedes SLS AMG électrique, une rivale qui ratera le rendez-vous en raison de sa fin de vie, la R8 e-tron sera très peu diffusée. Elle permettra de bien camper l'arrivée de la filière e-tron, dont la première représentante officiellement annoncée, l'A3 e-tron, sera hybride rechargeable.

Si Audi retient le groupe motopropulseur du prototype, elle sera mue par un duo de moteurs électriques boulonnés sur son train arrière. Elle serait donc à propulsion, contrairement à la R8 à essence tablant sur un système de transmission intégrale. La puissance estimée est poussée à 380 ch. Le biplace boucle le 0-100 km/h en 4,2 secondes et sa vitesse de pointe est limitée à 200 km/h.