Juste au moment où arrivait en salle le film Godzilla, la semaine dernière, Audi a confirmé qu'il travaille sur ce qui devrait être le plus monstrueux VUS de sa catégorie. Le gros Q9 (c'est son nom officieux) n'a pas obtenu le feu vert d'Audi; il demeure un projet. Mais on voit bien que Audi a bien envie de lâcher le monstrueux Q9 sur le Japon, Hawaï et San Francisco, comme dans le film, et partout au monde où ce VUS géant serait rentable.

La revue britannique Car Magazine a publié une entrevue avec le patron d'Audi, Rupert Stadler, dans laquelle ce dernier note la préférence toujours croissante de la clientèle d'Audi pour les VUS de la classe Q, par rapport aux voitures de la classe A. « Nous voulons faire croître le volet VUS de nos activités », a dit M. Stadler à Car Magazine. Sans nommer le Q9, il a laissé entendre que ce nouveau Béhémoth VUS plus costaud que l'actuel Q7 devrait logiquement devenir le navire amiral d'Audi. Il supplanterait ainsi la voiture de haut de gamme d'Audi, qu'il s'agisse de l'actuelle A8 ou de l'éventuelle A9, également à l'étude à Ingolstadt, au siège social de la marque aux quatre anneaux.

«D'ici 2020, nos modèles Q (les VUS) vont représenter plus de 45 % de nos ventes », a dit le patron d'Audi. C'est une phrase volontairement floue puisqu'on ne sait pas s'il parle du nombre d'unités vendues ou des revenus. Mais ça ne change rien : les marges de profit sont plus grandes dans les VUS que dans les voitures, même chez Audi. Si le marché veut un VUS Godzilla Audi, Audi va en faire un.

Juste avant Noël 2013,, Audi a inscrit Q9 comme marque déposée en Europe (et probablement ailleurs depuis). Plus tôt en 2013, la compagnie avait laissé entendre qu'elle songeait à «faire plus gros» que le Q7 et à lancer le plus gros VUS de toute l'industrie, qui tasserait dans un coin les actuels King Kong qui rôdent sur les routes, comme les Cadillac Escalade ESV, Lincoln Navigator L, Infiniti QX80. Sans compter la concurrence qui agite vraiment Audi, celle du BMW X7 en préparation chez le rival bavarois de Munich.

Audi n'a rien annoncé d'officiel, mais le magazine allemand Auto Motor und Sport, citant des sources anonymes, a indiqué que les lancements de l'A9 et du Q9 se succéderaient vraisemblablement en 2016 et en 2017.

L'entrevue de M. Stadler à Car Magazine ne donne pas beaucoup de détails précis sur les intentions précises d'Audi. Sauf qu'il exclut la possibilité d'une voiture urbaine plus petite que la A1 (cette rumeur avait circulé au récent Salon de l'auto de Pékin). Avec une lecture du marché qui mise sur les gros VUS, ce n'est pas surprenant.