Après avoir lancé ses nouveaux modèles i3 et i8 en fibre de carbone, BMW pense que la prochaine version de la Série 7 est mûre pour ce nouveau matériau léger, rigide et cher.

C'est du moins ce que dit le journal économique allemand Handelsblatt. Doter la Série 7 d'une carrosserie en fibre de carbone serait autrement plus important que les expériences à petite échelle que sont la i3 et la i8 (la i3 sera fabriquée à 11 000 exemplaires).

La Série 7, par contre, est le modèle phare de BMW, une berline de luxe dont le rayonnement dépasse grandement les 62 500 ventes par année (moyenne 2010-2013). Dans l'automobile, les innovations percolent du haut de gamme vers le bas de gamme; substituer la fibre de carbone à l'acier dans la Série 7 signalerait une révolution carrossière dans toute l'entreprise. BMW n'a pas confirmé ses intentions au sujet de la Série 7.

Toutefois, le constructeur de Munich a annoncé qu'il participera à un investissement de 200 millions de dollars US pour tripler la capacité de l'usine américaine qui produit la fibre de carbone utilisée en carrosserie par BMW. La capacité de l'usine SGL Carbon à Moses Lake, dans l'État de Washington, passera de 3000 à 9000 tonnes. BMW est actionnaire à 50% de SGL Carbon.

Fait pertinent pour le Québec: la production de la fibre de carbone est très énergivore, et l'État de Washington a été choisi pour son hydroélectricité abondante et relativement bon marché.