Le constructeur automobile haut de gamme allemand BMW a annoncé jeudi qu'il allait construire sa première usine au Mexique et a prévu d'y consacrer environ un milliard de dollars US.

Cette usine, qui sera située près de la ville de San Luis Potosi, dans l'état du même nom,  aura une capacité de 150 000 véhicules par an, avec un démarrage de la production prévu en 2019, a précisé BMW dans son communiqué.

À cette date, le constructeur emploiera «quelque 1500 personnes», a déclaré Harald Krüger, chargé de la production au sein du directoire de BMW, cité dans le communiqué.

Un chiffre qui doit nettement progresser sur le site et dans ses environs, puisque le groupe prévoit d'y employer «plusieurs milliers de personnes à moyen terme».

Les modèles qui seront fabriqués sur place seront annoncés ultérieurement, a ajouté BMW, à qui cette usine mexicaine va permettre de renforcer son approvisionnement du marché nord-américain, très porteur pour le groupe.

«Les Amériques sont parmi les marchés à la plus forte croissance pour BMW. Nous poursuivons notre stratégie de "production proche des marchés"», a expliqué M. Krüger.

Le fabricant de la marque à l'hélice possède déjà une usine d'assemblage de SUV à Spartanburg, dans l'est des Etats-Unis.

Le Mexique attire toujours plus de constructeurs. Ainsi, l'alliance franco-japonaise Renault-Nissan et l'allemand Daimler ont fait savoir vendredi qu'ils allaient développer et produire ensemble une nouvelle génération de véhicules compacts dans le pays. Ils prévoient d'investir 1 milliard d'euros (1,4 milliard de dollars CAN) et de créer 5700 emplois à Aguascalientes, dans le centre du Mexique.