Ce n'est pas la première fois que la marque Cadillac de General Motors essaie de concurrencer BMW et sa très populaire Série 3. Parmi de nombreuses tentatives du passé, il y eut la tristement célèbre Cimarron qui, avouons-le, n'a jamais réussi à inquiéter le constructeur bavarois. Cependant, avec sa toute nouvelle berline ATS, cette fois, Cadillac pourrait y arriver.
Les dirigeants de la marque se sont bien rendu compte que l'actuelle CTS était, malgré sa grande popularité, trop grosse pour se mesurer avantageusement aux Séries 3. C'est pourquoi ils ont créé la Cadillac ATS, une plus petite voiture à propulsion basée sur une nouvelle architecture dont l'empattement fait 277,6 cm. Les ingénieurs de Cadillac ont cru bon de mouvoir cette berline de luxe par le nouveau quatre-cylindres de 2,5 litres. Celui-ci fait 191 chevaux et il vient avec une boîte automatique à six rapports.
Toutefois, les gens de Cadillac sont bien conscients qu'il y aura des consommateurs plus exigeants qui voudront une ATS plus puissante et plus élaborée. C'est pourquoi l'option du V6 de 3,6 litres de 321 chevaux sera offerte aux plus exigeants. Le moteur est toujours combiné à une boîte automatique à six rapports, celle-ci étant manipulable par des commandes au volant. Dans la plupart des cas, cet ensemble mécanique envoie la puissance aux roues arrière. Toutefois, il est aussi possible d'équiper cette Cadillac d'une transmission intégrale.
Turbocompresseur
Si l'ATS est déjà offerte dans ces configurations mécaniques, il ne faudra attendre qu'un peu avant de pouvoir mettre la main sur une autre version de la même voiture, plus sportive, celle-là. En effet, l'ATS sera bientôt livrable avec un quatre-cylindres turbocompressé de 2,0 litres de 272 chevaux qui sera équipé d'une boîte manuelle exclusivement à propulsion. La boîte automatique sera aussi au catalogue et permettra l'ajout de la transmission intégrale en option. Ce moteur est nettement plus puissant que le quatre-cylindres turbo de la BMW de Série 3 de 2,0 litres et de 240 chevaux. Question performance, Cadillac annonce des temps de 7,5 secondes pour que l'ATS passe de 0 à 96 km/h (60 m/h) avec le moteur de base, de 5,4 secondes avec le V6 et de 5,7 secondes avec le quatre-cylindres turbo.
Toutefois, il faut plus que cela pour se mesurer à des concurrentes comme la BMW de Série 3 ou encore la Mercedes-Benz de Classe C. C'est pourquoi les ingénieurs de la marque ont choisi des matériaux rigides, mais légers pour la structure (elle ne pèse que 1504 kg!), une suspension à bras MacPherson à l'avant et une suspension arrière indépendante à multiples bras à l'arrière en plus du principe Magnetic Ride pour l'option FE3 sportive. Les freins à disques à quatre pistons proviennent du légendaire fabricant Brembo.
Évidemment, l'intérieur reflète la philosophie Cadillac incluant des selleries de cuir de diverses couleurs, une instrumentation complète et le système CUE (Cadillac User Experience) de navigation et de divertissement (en option). Parmi les accessoires de sécurité offerts, notons l'affichage de la vitesse par réflexion au pare-brise et l'avertisseur par vibration dans le siège du conducteur pour de multiples raisons dont la déviation de la voie.
La petite Cadillac ATS est offerte en quatre versions, celle de base, la version luxueuse, la version de performance et la Premium. Son prix de base au Canada est de 35 195$ alors que la liste des prix s'échelonne jusqu'à un minimum de 53 450$ pour la Premium. Maintenant que Cadillac a enfin la voiture tout indiquée pour se mesurer aux BMW de Série 3, on peut s'attendre à ce que les CTS à venir prennent un peu plus d'ampleur afin de pouvoir se mesurer aux BMW de Série 5!