General Motors va temporairement fermer la ligne de montage de la Chevrolet Cruze, à la fois en raison de ventes au ralenti, mais aussi à cause du fait que les constructeurs japonais ont maintenant regarni leurs inventaires de véhicules rivaux de la compacte américaine.

L'usine de Lordstown, en Ohio, roulait à pleine capacité avec des quarts de travail supplémentaires le samedi pour assurer un approvisionnement adéquat de la Cruze pendant les mois d'été. Les ventes de la compacte ont été gonflées par les mésaventures de Toyota et Honda, qui ont dû ralentir la production à la suite du tremblement de terre et de l'accident nucléaire qui en a résulté, à Fukushima, au Japon.

Selon le porte-parole de GM, Chris Lee, qui s'est entretenu par courriel avec Associated Press, l'usine de Lordstown, située à 80 kilomètres au sud-est de Cleveland, va donc fermer ses portes pendant la semaine du 28 novembre. Elle reprendra ses opérations la semaine suivante.

La Chevrolet Cruze a été la voiture compacte la plus vendue aux États-Unis des mois de mai à septembre, avec des ventes mensuelles de plus de 20 000 unités, selon Autodata Corp. Mais les ventes ont chuté à un peu plus de 14 000 unités en octobre, cédant le passage aux Honda Civic et Toyota Corolla.

GM a indiqué compter sur 39 000 Cruze sur les terrains de ses différents concessionnaires américains. Au rythme actuel, il faudrait environ 70 jours pour écouler autant de voitures. Un inventaire de 60 jours est considéré comme optimal.

À la défense de Chevrolet, les ventes de petites voitures ont tendance à historiquement chuter au cours du dernier trimestre. Les prix de l'essence ont aussi baissé aux États-Unis après voir atteint le seuil des 4$ le gallon au début de 2011.