Le rendez-vous est pris. Le dimanche 13 janvier, Chevrolet révélera la forme et le contenu de sa future Corvette au cours d'une soirée spéciale en marge du salon automobile de Detroit. Souhaitons que le secret entourant la plus emblématique voiture sport américaine soit préservé jusque-là et que l'internet ne diffuse pas avant l'heure les images ou les données techniques. Ce serait dommage, mais surtout, cela nous priverait de nous délecter des échanges entre amateurs qui supputent depuis plusieurs mois déjà sur les modifications qui seront apportées à ce modèle.
D'abord, s'agira-t-il d'une évolution ou bien d'une révolution? Bien malin qui peut l'affirmer. La direction de Chevrolet donne cependant quelques pistes en précisant que la future Corvette n'aura que deux pièces communes avec l'ancienne: le filtre à air de l'habitacle et le loquet arrière du toit ouvrant. Mais encore? Qu'en sera-t-il du moteur? Un V8? Sans l'ombre d'un doute, mais le mystère plane toujours sur sa cylindrée. Celle-ci sera vraisemblablement dévoilée cette semaine dans le cadre d'un séminaire technique auquel quelques journalistes sont invités à participer. À cette occasion, peut-être en saurons-nous davantage sur l'architecture du bolide et sur l'emplacement de cette mécanique (au fait, elle sera suralimentée ou pas?).
La question se pose. Le moteur sera-t-il toujours à l'avant? La rumeur selon laquelle celui-ci sera implanté en position centrale va bon train. Personnellement, j'y crois. D'autant plus que dans une récente communication, ses concepteurs clament qu'ils vont réaliser «une sportive de stature internationale dont le design, la sophistication, la sobriété et le plaisir de conduite seront sans pareils». De cette citation, je retiens: «une sportive de stature internationale». Pour affronter l'élite dans ce segment, la Corvette doit avoir le moteur dans le dos pour hausser d'un cran supplémentaire ses performances sportives. À savoir maintenant si celui-ci doit être disposé en travers, en diagonale ou en croix de Saint-André, je n'en sais rien. Nous pourrons en débattre si vous le voulez.
Des certitudes?
On voit mal aussi comment cette septième génération pourrait être privée d'une boîte semi-automatique à double embrayage, autre incontournable dans cette catégorie. Naturellement, on trouvera aussi une boîte manuelle, mais la question demeure: combien aura-t-elle de rapports? Six ou sept? Par ailleurs, il serait étonnant que la C7 (son nom de code) abandonne la propulsion au profit d'un rouage à quatre roues motrices, comme c'est le cas des Audi R8 et Lamborghini Gallardo. Sa suspension pilotée encore moins. Celle-ci n'en sera que plus perfectionnée, c'est certain.
Chevrolet confirme aussi que la future Corvette sera un peu plus courte et un peu plus légère que le modèle précédent. C'est vague. Qu'est-ce que «un peu» dans l'oeil d'un Américain?
À ce stade-ci, tout ce que nous avons vu de la nouvelle Corvette, c'est son logo. Celui-ci, plus stylisé, comporte toujours une paire de drapeaux croisés. Certaines traditions sont faites pour durer.
À ce stade-ci, tout ce que nous avons vu de la nouvelle Corvette, c'est son logo.