L'emblème de Chevrolet a 100 ans

Tous les amateurs d'automobiles savent le reconnaître, même de loin. Il s'agit de l'emblème de la marque américaine Chevrolet, une sorte de noeud papillon que les Américains appellent affectueusement le Chevy Bowtie.

Cet emblème a peut-être changé au cours des ans, il a quand même conservé sa forme originale. Cependant, on se perd en conjectures quant à son origine. Puisque la marque Chevrolet a été fondée par Louis Chevrolet, d'origine suisse, et William C. Durant, celui-là même à qui l'on doit la création de la General Motors. On serait porté à croire que son emblème est une reproduction inclinée de la croix du drapeau suisse, mais il n'en est rien.

En vérité, ce fameux emblème est apparu pour la première fois sur la Chevrolet H-2 Royal Mail et sur la H-4 Baby Grand de 1914, une idée de Durant lui-même. Selon diverses sources, il aurait été inspiré par le motif de papier peint vu dans un hôtel parisien ou par une réclame qu'il aurait vue dans un journal lorsqu'il était en vacances avec sa femme à Hot Springs, en Virginie. Margery Durant, fille de William C., a écrit dans son livre paru en 1929, My Father, que son père aimait griffonner des dessins un peu partout et qu'il aurait créé l'emblème de Chevrolet lors d'un repas «entre la soupe et l'assiette de poulet». Mais dans une entrevue en 1968, Catherine, femme de Durant, aurait dit qu'il avait découvert la silhouette de cet emblème dans un journal dans leur chambre d'hôtel de Hot Springs et qu'il se serait écrié: «Je pense que ce serait un bon emblème pour la Chevrolet.» Malheureusement, elle n'a jamais donné plus d'explications sur cette source.

Allume-feu

Par conséquent, l'historien Ken Kaufman, qui publie aussi The Chevrolet Review, a fait des recherches et il a découvert une réclame dans le numéro du journal The Constitution d'Atlanta du 12 novembre 1911, celle de la Southern Compressed Coal Company qui y vantait ses "Coalettes", produit de pétrole raffiné servant à allumer un feu. Le logo des Coalettes utilisé dans la réclame avait la forme d'un noeud papillon incliné très semblable à celui utilisé par la suite par Chevrolet. Peut-être que Durant a vu cette même réclame quelques mois plus tard en Virginie...

Qu'importe, Chevrolet célèbre cette année le 100e anniversaire de cet emblème qui orne quelque 25 produits de la marque en 2014. Selon le constructeur, il y aurait eu plus de 215 millions de Chevrolet produites depuis l'apparition de cet emblème, dont quelque 60 millions seraient toujours en circulation dans le monde. Aujourd'hui, les concessionnaires Chevrolet vendent un produit de la marque toutes les 6,39 secondes dans un des 140 pays où elle est commercialisée.