Récente addition à la gamme Malibu, cette version hybride met à profit, dit-on « les composants et les connaissances de la Volt et de la toute nouvelle Bolt EV ».

Au premier coup d'oeil, cela ne relève pas de l'évidence. L'alimentation électrique est assurée par une minuscule batterie au lithium-ion de 1,5 kWh. Bien que celle-ci permette d'atteindre 88 km/h en mode tout électrique, Chevrolet se garde bien d'indiquer son autonomie tant celle-ci est réduite.

En fait, les avancées de ce modèle se trouvent ailleurs. Comme dans la technologie de récupération de la chaleur des gaz d'échappement, qui permet notamment d'accélérer la montée en température du moteur et assure une consommation de carburant stable par temps froid.

En outre, la Malibu hybride profite du même système de récupération d'énergie au freinage que la Volt. Celui-ci procure une récupération maximale d'énergie cinétique lors du freinage, qui est conservée dans le système de batterie pour l'aider à maintenir sa charge.

• Fourchette de prix : à partir de 28 850 $

• Subvention : 500 $

• Autonomie électrique : quelques km

Volt: une génération plus autonome

Cette seconde génération conserve la même philosophie que la première, mais comporte - voilà l'essentiel à retenir - une plus grande autonomie en mode électrique. Celle-ci passe en théorie de 61 à 85 km. En théorie, car de nombreux facteurs peuvent influencer l'atteinte de cet objectif, à commencer par votre façon de conduire qui, elle aussi, doit être adaptée. Les deux vont de pair et la beauté, si je puis dire, de la Volt est de se révéler un formidable « instructeur de conduite ». Sans crainte de se retrouver immobilisé loin d'une borne de recharge, la Volt permet, avec le concours de son moteur à essence, d'afficher une autonomie de plus de 600 km.

Sous l'enveloppe un peu banale qui la recouvre, la Volt renferme une puissante batterie de 18,4 kWh, une paire de moteurs électriques et une mécanique à essence de 1,5 L. Les performances sont honnêtes, mais loin d'être électrisantes. Sur le plan de l'expérience de conduite, la Volt diffère peu ou pas d'une « auto traditionnelle ». Le freinage, lui aussi amélioré, exige une courte période d'adaptation pour être modulé avec souplesse et efficacité. Mais l'élément le plus marquant de ce modèle - outre sa performance énergétique - est sans l'ombre d'un doute le silence de roulement et de fonctionnement.

• Fourchette de prix : de 38 390 $ à 42 490 $

• Subvention : 8000 $

• Autonomie électrique : 80 km