General Motors a envoyé la Corvette ZR1 2019 se mesurer à la piste Virginia International Raceway, réputée être un des circuits les plus exigeants des États-Unis. La voiture --mue par un V8 de 755 ch.-- a inscrit un chrono de 2:37,25, ce qui est un record. C'est aussi 1,3 seconde plus vite que le meilleur tour (2:38,62) réussi par la Ford GT à la fin de l'année dernière sur la piste de 6,6 km.

À 52 secondes de la vidéo qui suit, on voit que la ZR1 atteint 160 milles à l'heure (257,5 km/h) durant une fraction de seconde dans la longue droite du circuit.

GM affirme que la ZR1 avait uniquement de l'équipement installé en usine, sauf les sièges de course et la barre des harnais. Par contre, il y avait des options, comme les palettes de la boîte automatique à 8 vitesses et et le ZTK Performance Package à 3000 dollars, qui ajoute entre autres un aileron ajustable et quelques pièces en fibre de carbone, des pneus de course et une suspension spéciale.

Les records de piste vont et viennent et il est certain qu'un jour, un bon pilote battra celui de la ZR1 au volant d'une Ford GT ou d'une autre voiture sport plus rapide, plus exotique et plus chère. D'autant plus que de nombreuses exotiques italiennes, allemandes et japonaises récentes n'ont pas tourné au Virginia International Raceway.

La ZR1 était pilotée par un ingénieur de GM, Jim Mero, qui n'est pas un pilote professionnel. Photo: Richard Prince, pour GM

La pertinence et la signification réelle de la performance de la ZR1 est ailleurs : elle coûtera 120 000 $ US, alors que la Ford GT la moins équipée commence à 452 750 $ US, un prix qui ressemble à celui des exotiques européennes.

Le chrono de 2:37,25 de la ZR1 montre --encore une fois-- que la Corvette, même dans ses variantes haute performance les plus chères, est de loin le meilleur rapport qualité-prix pour une voiture grand sport.

«Sur une piste de course, la ZR1 est compétitive avec n'importe quelle supervoiture, de n'importe quel prix», a dit par voie de communiqué Mark Reuss, premier vice-président de GM.

Notez qu'il a dit «compétitive». À ce prix-là, c'est déjà beaucoup et c'est généralement bien assez.