Transports Canada dit avoir relevé des «graves problèmes de sécurité» liés à la servodirection de plus de 295 000 véhicules de Fiat Chrysler Automobiles.

Selon un communiqué publié par le ministre des Transports Marc Garneau, mercredi, le ministère a reçu plus de 100 plaintes de consommateurs concernant une défaillance du tuyau retour de la servodirection.

Après avoir mené enquête, Transports Canada a dit que la «perte de l'assistance de la direction, de pair avec la possibilité d'un incendie du véhicule, représentait un grave problème de sécurité». Fiat Chrysler Automobiles a été avisé de la situation.

Les modèles mis en cause sont les Dodge Journey 2009-2016, les Chrysler 200 de 2011-2013, les Chrysler Sebring de 2007-2010 et les Dodge Avenger 2007-2013.

La majorité des plaintes concernait les Dodge Journey. Le défaut identifié pourrait impliquer plus de 187 000 véhicules de ce modèle.

Transports Canada a inclus les trois autres modèles - représentant plus de 108 000 véhicules - dans sa décision préliminaire au nom de la sécurité puisqu'on y a relevé les mêmes problèmes techniques.

Dans un communiqué publié sur son site Internet, Transport Canada indique que Fiat Chrysler a «déterminé que les tuyaux souples de retour de la servodirection peuvent éclater sur certains véhicules lors d'une utilisation par temps très froid, ce qui entraîne une fuite de fluide hydraulique et une perte de servodirection».

Transports Canada ajoute que Fiat Chrysler «soutient qu'une défaillance des tuyaux souples de retour de la servodirection sur ces véhicules ne constitue pas un risque de sécurité».

Le ministère affirme avoir reçu 107 plaintes de consommateurs et avoir été mis au fait de deux allégations de perte de contrôle et de trois cas d'observation de fumée par des conducteurs.

«À ce jour, Transports Canada n'a jamais entendu parler de blessures majeures ou de décès imputables à une défaillance des pièces en question.»

Un porte-parole de Fiat Chrysler, Eric Mayne, a confirmé que l'entreprise avait été informée du problème et se préparait à y répondre.

«La sécurité de la clientèle est capitale pour FCA Canada», a assuré M. Mayne, par courriel. Il a ajouté que tous les véhicules de l'entreprise «respectent et excèdent les normes de sécurité».

Dans son communiqué, M. Garneau affirme que le ministère veut obtenir des commentaires  des consommateurs. Il décidera ensuite si Fiat Chrysler doit diffuser aux propriétaires de ces véhicules un avis de défaut lié à la sécurité.