Selon la patron de Fiat-Chrysler, Sergio Marchionne, le principal obstacle à une renaissance de la marque Alfa Romeo est l'absence d'un "moteur qui mérite de porter l'écusson Alfa". C'est pourquoi Marchionne a annoncé que Ferrari s'impliquera comme motoriste auprès d'Alfa Romeo, filiale à 100 % de Fiat. La société italienne étant aussi l'actionnaire majoritaire de Ferrari, on se demande pourquoi ne pas y avoir pensé avant.
«Ferrari jouera un rôle plus actif dans le développement des moteurs Alfa, du même ordre de ce que Ferrari a fait pour Maserati», a dit M. Marchionne lors d'un appel-conférence avec des analystes boursiers et des journalistes. Depuis quelques années, Ferrari et Maserati ont travaillé conjointement sur plusieurs moteurs de Maserati, dont les plus récents étant deux moteurs biturbo (un V6 et un V8) pour la seconde génération de la berline Quattroporte.
La raison qui explique pourquoi cette décision n'est prise que maintenant est évidemment l'argent. Quand Sergio Marchionne a pris les commandes de Fiat en 2004, le constructeur était lourdement déficitaire et tous les modèles de toutes les filiales avaient besoin d'être modernisés. Marchionne a fait le ménage financier et ramené la rentabilité en 2006 et c'est depuis ce temps que Fiat et les filiales font tour à tour l'objet de rénovations au niveau de la qualité, du style et de la technique, selon les liquidités disponibles.
"Ça prend un moteur rital là-dedans"
Les intentions exprimées par Marchionne au sujet des moteurs des nouvelles Alfa suivent de deux semaines une déclaration très imagée faite à notre collègue Éric Lefrançois au Salon de l'auto de Detroit : il a coupé court aux rumeurs voulant qu'un moteur Chrysler soit greffé dans les prochaines Alfa Romeo qui seront lancées simultanément en Europe et en Amérique du Nord: «Je ne peux pas lancer un produit bâtard, c'est hors de question. Je ne mettrai pas un moteur américain dans cette auto. Avec tout le respect que j'ai pour mes amis américains, ça prend un moteur rital («a wop engine») là-dedans. Certaines choses sont bien faites en Italie».
Marchionne étant né en Italie et élevé en Ontario (il a la double citoyenneté), il a une certaine licence pour dire des choses qui ne passeraient pas autrement. Sa façon directe de s'exprimer l'a lui cause parfois des ennuis, mais il assume.
Les moteurs de la Maserati Quattroporte, qui sera lancée en Amérique du Nord bientôt, sont faits à l'usine de moteurs Ferrari à Maranello.
Alfa Romeo planifie plusieurs lancements dans les prochaines années, dont la berline Giulia, la sportive 4C et une petite deux places sport qui sera faite par Mazda pour Alfa, sur la même plate-forme que la Mazda qui remplacera MX-5. Cette dernière aura vraisemblablement un moteur pur Mazda, sans retouche Ferrari.