Le constructeur américain Fisker connaît depuis plusieurs mois de grosses difficultés financières. Celui qui construit la Karma, une berline hybride haut de gamme, a annoncé vendredi avoir licencié les trois quarts de ses employés.

«Au cours des derniers mois, Fisker Automotive Inc. a exploré plusieurs stratégies pour permettre à la compagnie de faire face à ses défis financiers», explique Fisker dans un communiqué diffusé dans la presse spécialisée.

«Nos efforts pour conclure une alliance ou un partenariat stratégiques se poursuivent, mais nous avons malheureusement atteint un point où une réduction significative de notre force de travail est devenue nécessaire», ajoute Fisker.

Le constructeur précise avoir conservé «environ 25%» de ses employés.

Fisker, fondé par Henrik Fisker -- qui a quitté la société début mars -- est l'une des compagnies sur lesquelles avait misé le gouvernement américain pour encourager les énergies vertes, et lui avait à ce titre accordé des prêts pour assurer son développement.

Mais Fisker n'a pas connu le succès escompté avec son modèle Karma, commercialisé autour de 100 000 dollars -- même s'il a séduit des stars comme Leonardo DiCaprio, Justin Bieber ou Ashton Kutcher.

Le constructeur a en outre perdu quelque 300 véhicules dans des inondations lors du passage en octobre de l'ouragan Sandy sur la côte est des États-Unis et eu maille à partir avec plusieurs de ses fournisseurs.

Plusieurs médias spécialisés faisaient état récemment de discussions pour mettre l'entreprise sous la protection de la loi sur faillites. Fisker s'est refusé à confirmer l'information.