Le Limited est censé surpasser en luxe les sept autres versions de F-150 comprenant de l'équipement de haut niveau, soit le XTR, l'ensemble décor FX, l'ensemble grand luxe FX, l'ensemble chromé Lariat, le King Ranch, le Platinum et le Harley-Davidson.

Seules les versions Lariat, King Ranch, Platinum et Limited sont dotées du système télématique My Ford Touch en équipement de série, qui inclut le contrôle vocal Sync, deux ports USB et deux entrées audio-vidéo et un lecteur de cartes SD.

Les autres versions sont dotées du Sync, un système télématique moins perfectionné avec écran de 4 pouces situé au centre de la nouvelle console et entre deux haies de boutons.

Le changement de calandre et l'introduction du My Ford Touch - conçu en coopération avec Microsoft - surviennent huit ou neuf mois avant le lancement attendu de nouvelles versions des camionnettes concurrentes Chevrolet Silverado et GMC Sierra 2013.

Des ratés

L'implantation du My Ford Touch dans les versions supérieures et la généralisation du Sync sera une occasion de vérifier la popularité et la performance de ces gestionnaires de tâches à reconnaissance vocale. En théorie, ils permettent de garder les mains sur le volant et les yeux sur la route tout en activant la chaîne stéréo, en faisant et recevant des appels sur son téléphone intelligent, en consultant le GPS et en réglant la température de l'habitacle.

Mais dans les faits, les lancements de Sync, puis celui de My Ford Touch, ne se sont pas faits sans anicroches. Le magazine Consumer Reports a décrit Sync comme «compliqué et confondant», la fiabilité de My Ford Touch a été affectée par plusieurs bogues et les ratés des deux systèmes ont fait baisser la cote de qualité moyenne des véhicules Ford dans des sondages de satisfaction.

Il faudra voir si Ford et son partenaire Microsoft ont réglé les irritants qui, pourtant, ne semblent pas avoir freiné la demande pour le My Ford Touch et le Sync.

Évolution profitable

Les modifications apportées au F-150 sont toujours scrutées par la concurrence, non seulement GM, mais aussi Chrysler, avec son RAM renouvelé. Elles sont aussi suivies de près par les analystes financiers qui suivent le titre de Ford en Bourse, puisque le F-150 est le véhicule le plus populaire au Canada et aux États-Unis depuis des décennies et qu'il représente la principale source de revenus de Ford Motor Company.

Le dernier renouvellement complet du F-150 remonte à 2009, mais le rafraîchissement esthétique mineur de 2011 avait été accompagné d'innovations importantes sous le capot, notamment l'offre généralisée dans toutes les versions du F-150 du V6 Ecoboost à injection directe et turbocompression de 365 chevaux, plus puissant que les deux V8 de 5,4 litres et de 4,6 litres qu'il a remplacés et consommant moins d'essence (14,7 L/100 km en ville, 10,7 L/100 km, selon l'Environment Protection Agency américaine). Ford avait maintenu dans son offre le V6 à aspiration naturelle de 3,7 litres et 302 chevaux déjà disponible à l'époque.

Ford s'était défait des deux V8 de camionnette qu'il offrait et avait comblé ce besoin en offrant dans le F-150 le même moteur huit cylindres de 5 litres à double arbre à came en tête de 360 chevaux qu'on trouve dans la Mustang. Il avait aussi introduit un V8 de 6,2 litres de 411 chevaux pour les usagers requérant une puissance de halage maximale.

C'est depuis ce temps que Ford vend plus de F-150 V6 que de V8 et cette capacité d'exploiter un pick-up en consommant moins d'essence est un des facteurs qui ont conforté ce modèle au sommet des ventes.

Même avec la prolifération des systèmes télématiques, la version 2013 ne comporte rien d'aussi radical comme changement: de nouveaux phares avant ont la forme d'un L et Ford offre aux amateurs de hors route l'option de sa technologie de descente de côtes abruptes, développée jadis pour le modèle hors route Raptor.