Décidément, le constructeur américain Ford n'a pas fini de nous étonner. À peine nous a-t-il fait connaître sa nouvelle Fusion, la version Sport de sa toute récente Explorer et la C-Max Hybrid et Energi que, cette fois, il profite du salon de l'auto de Los Angeles pour nous dévoiler la toute nouvelle fourgonnette Transit Connect pour passagers et la version révisée de la petite Fiesta.

Même si la sous-compacte Fiesta n'est apparue chez nous il y a que deux ans, sa version actuelle serait, selon Paul Roy, directeur de la mise en marché des produits chez Ford du Canada, le plus ancien produit du constructeur n'ayant pas été renouvelé.

La Fiesta 2014 affichant un avant redessiné et un intérieur révisé nous arrivera d'abord au printemps prochain dans sa version courante avec le moteur qu'on lui connaît déjà et dans la version ST de performance. Cette dernière sera mue par le quatre-cylindres EcoBoost de 1,6 litre de 197 chevaux et 215 li-pi de couple et toutes les améliorations techniques qui s'imposent, dont une suspension et une direction revues et un intérieur plus sportif.

Toutefois, la version la plus attendue sera celle qui fera appel au tout nouveau moteur EcoBoost à trois cylindres de 1,0 litre. Ce modèle est déjà commercialisé en Europe n'attendant plus que d'être adapté aux besoins nord-américains. Nous devrons alors patienter jusqu'à l'automne prochain avant de pouvoir l'acheter. Et à ce moment-là, il ne sera disponible qu'avec la boîte manuelle à cinq rapports et, bien entendu, la traction avant («une boîte automatique n'est pas exclue dans l'avenir», dit M. Roy). Malgré ses dimensions réduites (son bloc-cylindres se loge dans une petite valise!), le petit moteur, dont le turbocompresseur peut tourner jusqu'à 248 000 tr/mn, a une puissance, en Amérique, de 123 chevaux! En plus d'assurer à la petite voiture des performances décentes, ce moteur devrait permettre une consommation d'essence remarquablement économique. Le but du constructeur est d'en arriver à une moyenne supérieure à 40 milles au gallon US, ce qui se traduirait par un chiffre de 5,8 litres aux 100 km ou mieux.

Sur la route

Afin de convaincre plusieurs journalistes venus aux journées de presse du salon de Los Angeles de l'efficacité du nouveau moteur, Ford y avait dépêché une vingtaine de Fiesta européennes mues par ce type de moteur. Une ballade de reconnaissance sur les routes sinueuses des montagnes de la région de Santa Monica et sur les autoroutes de la métropole californienne a permis d'évaluer ces voitures. C'est sans surprise que les petites autos ont rencontré le but fixé par Ford. D'autre part, il nous a été possible d'apprécier les performances de la voiture et son silence de roulement sur autoroute.

La Fiesta avec moteur EcoBoost de 1,0 litre ne sera disponible qu'en version avec hayon, du moins au départ.