Ford a vendu 723 Focus électriques 2013 durant les cinq premiers mois de l'année aux États-Unis et 48 de ce côté-ci de la frontière. C'est très peu. Par comparaison, Nissan a vendu 7614 Leaf sur le même marché, sans compter les 235 vendues au Canada. Tesla ne publie pas ses ventes mensuelles, mais selon plusieurs estimations, il aurait vendu environ 8750 Tesla S tout électriques en Amérique du Nord. Même Mitsubishi, qui tient à écouler toutes ses MiEV 2012 avant d'importer des 2013 en Amérique du Nord, a vendu 924 unités de son vieux stock de janvier à mai.

C'est 201 de plus que les rutilantes et sportives Focus EV 2013. Ce qui est encore plus déconcertant, c'est que Ford a dit au Detroit News qu'il n'y aura aucun changement à la Focus EV de l'année-modèle 2014 pour essayer de mousser ses ventes anémiques.

Nancy Gioia, patronne mondiale de l'électrification chez Ford, a déclaré que Ford se satisfait de ces ventes et que la Focus électrique aide, par son existence, la perception par le public et les ventes des véhicules hybrides de Ford.

Prix de base : 42 349 $

L'Ovale bleu vend une seule tout électrique, la Focus EV (son prix de base est de 42 349 $ au Canada). Mais Ford vend cinq hybrides : des versions hybrides ordinaires de la Fusion, du C-Max et de la Lincoln MKZ, ainsi que deux versions hybrides branchables de la Fusion et du C-Max. Et l'hybride est un créneau en pleine croissance, contrairement au segment des tout électriques.

Une analyste américaine réputée de l'industrie automobile, Michelle Krebs, d'Edmunds.com, a carrément dit au Detroit News que « le coeur n'y est pas » chez Ford pour ce qui est de la Focus électrique.

Mais Mme Gioia et Ford ont sans doute raison : la Focus électrique aide la perception qu'a le public de Ford. D'ailleurs, l'Ovale bleu vient de se classer au deuxième rang du Top 50 Interbrand mondial des sociétés vertes. La Focus EV, assemblée à l'usine Ford de Wayne, au Michigan, aide aussi Ford à vendre ses hybrides.

C'est probablement cette logique qui rend moins déconcertante l'annonce faite par Ford, jeudi dernier, qu'il a construit mercredi dernier la première Focus électrique assemblée en Europe, un continent où elle risque de se vendre aussi mal qu'en Amérique du Nord.

Ford a investi 16 millions d'euros (22,7 millions de dollars) pour rendre l'usine d'assemblage Ford de Saarlouis, en Allemagne, capable d'assembler des Focus électriques, avec les Focus ordinaires.

La somme pourrait aussi bien être imputée aux dépenses de marketing.

NDLR : Ce texte a été modifié le 18 juin à 9 h 14 pour ajouter que la Focus électrique est en vente au Canada (merci au lecteur christianrophille).