Le constructeur Ford a fait la démonstration de prototypes de voitures autonomes qui se garent toutes seuls et évitent les accidents, sur son centre d'essais de Lommel en Belgique.
Ford a développé une assistance au stationnement entièrement automatique qui permet au conducteur de se garer d'une simple pression sur un bouton, qu'il soit à bord de la voiture ou pas (via une télécommande).
La technologie d'évitement d'obstacle s'appuie quant à elle sur la direction et le freinage automatiques afin d'éviter les collisions avec des véhicules ou des piétons. Elle déclenche d'abord une alerte lorsqu'elle détecte un obstacle arrêté ou à faible vitesse sur sa trajectoire. Si le conducteur ne réagit pas, la collision est évitée grâce à une manoeuvre automatique de freinage et de braquage de la direction.
Ces démonstrations, réalisées sur un prototype de Focus, s'appuient sur des technologies existantes, notamment l'Active Park Assist et la transmission Powershift.
Ces technologies viennent s'ajouter à celles déjà développées par la marque, comme SYNC (commandes vocales), MyKey (sorte de «contrôle parental» à destination des jeunes conducteurs) ou encore l'appel d'urgence Ford SOS.
Ford n'est pas le seul constructeur à travailler activement sur le développement d'une voiture autonome. Nissan a ainsi réussi à faire homologuer un exemplaire de sa Leaf équipé de nombreuses assistances automatiques à la conduite, laquelle peut désormais rouler en toute légalité sur le réseau routier japonais. Le constructeur envisage de mettre sur le marché une voiture entièrement autonome d'ici 2020. Ce n'est pas la première fois qu'une voiture «autonome» est ainsi autorisée à prendre la route puisque c'est déjà le cas de la voiture Google en Californie et au Nevada.