C'était inévitable. Ford est dans la course automobile depuis les tout débuts de la marque. Il n'est donc pas surprenant de voir que le constructeur américain participe encore une fois aux sports motorisés avec sa plus récente technologie, l'EcoBoost.

Les moteurs à principe EcoBoost font appel à l'injection directe de carburant et à la turbocompression à deux étapes, le tout étant géré par électronique. Le premier moteur utilisant ce principe fut un V6 de 3,5 L d'abord offert dans les Taurus, Lincoln et Explorer avant d'arriver d'une façon assez spectaculaire dans les camionnettes. Puis, il y a eu les quatre cylindres de 2,0 et 1,6 L qui ont profité de cette même technologie avant que n'apparaisse le petit moteur à trois cylindres de 1,0 L que nous connaîtrons éventuellement sous le capot des plus petites Fiesta.

Curieusement, c'est ce minuscule moteur qui a d'abord été proposé pour la course automobile dans une nouvelle forme de monoplace de type Formule Ford. Toutefois, le véritable «grand test», c'est le V6 EcoBoost de 3,5 L qui le vivra puisque Ford vient de confirmer l'existence d'une version de compétition de ce moteur qui fera ses débuts au cours de l'épreuve de 24 heures Rolex 24 à Daytona en janvier 2014. De plus, le développement de ce moteur se continuera durant les 12 épreuves de la saison 2014 de la TUDOR United SportsCar Championship. Il propulsera alors des voitures de type Daytona Prototype, une série dominée par des moteurs V8. «Nous voulons prouver que le principe EcoBoost de Ford est aussi efficace au point de vue performance qu'au point de vue économie de carburant», dit Jamie Allison, directeur de Ford Racing.

Le nouveau moteur n'a pas mis de temps à s'illustrer sur les pistes de course. En effet, mercredi dernier, le nouveau bolide de la série TUDOR United SportsCar Championship a fracassé le record détenu par Bill Elliott et sa Thunderbird NASCAR à Daytona. Piloté par Colin Braun, ce prototype de Ford a effectué un tour record sur le tri ovale floridien de 2,5 milles (4,0 km) à 222,971 m/h (359 km/h) battant ainsi l'ancien record de 210,364 m/h (338,7 km/h) qu'Elliott avait établi lors de la qualification pour le Daytona 500 de 1987. En même temps, Braun a établi de nouveaux records mondiaux de la FIA de 202,438 m/h (325,9 km/h) pour une distance de 10 km et de 210,018 m/h (338,13 km/h) pour une distance de 10 milles (16 km).