Le constructeur automobile américain Ford a annoncé jeudi qu'il étendait à l'échelle du pays et hors des États-Unis ses rappels de véhicules équipés de coussins gonflables Takata défectueux.
Le groupe automobile va faire revenir 502 489 automobiles de plus, cédant ainsi à l'injonction de l'agence américaine de la sécurité routière (NHTSA), qui demande depuis début décembre aux grands constructeurs concernés par le défaut d'étendre d'accélérer les rappels des véhicules affectés.
Il s'agit cette fois de coussins de sécurité placés côté conducteur, précise Ford dans un communiqué, alors qu'auparavant seuls les sièges passagers et les zones à forte humidité étaient concernés.
Les coussins gonflables défectueux peuvent exploser et projeter des fragments de métal et plastique sur les passagers. L'agent gonfleur utilisé - du nitrate d'ammonium - est notamment susceptible de se détériorer en cas d'exposition à une humidité excessive. La Floride, Porto Rico, l'île de Guam, les îles Vierges et Hawaï sont les plus affectés.
Ce défaut est à l'origine de cinq décès, dont quatre aux États-Unis et un en Malaisie.
Deux modèles sont concernés par le rappel: la Ford Mustang (2005-2008) et la Ford GT (2005-2006).
Environ 462 911 véhicules vont revenir auprès des concessionnaires aux États-Unis, 27 516 au Canada, 7578 au Mexique et près de 4484 hors Amérique du Nord.
Ford dit être au courant d'un accident ayant entraîné des blessures.
À l'exception de General Motors (GM), la plupart des grands constructeurs sont concernés (Toyota, BMW, Honda, l'ex-Chrysler devenu FCA US...).
À ce jour, entre 16 et 20 millions de véhicules ont déjà été rappelés à travers le monde, dont 10 millions aux États-Unis où Takata est visé par une enquête pénale du département de la Justice.