Pour dissuader les jeunes - et les moins jeunes - conducteurs de conduire après avoir bu ou s'être drogués, Ford Europe et l'Institut Meyer-Hentschel, en Allemagne, ont conçu le «Costume de drogué Ford», une combinaison censée reproduire l'effet de l'alcool et des drogues illicites sur les perceptions et les réflexes.
Cet outil pédagogique est constitué de poids ou vibrateurs attachés aux chevilles et aux poignets, ainsi que de harnais gonflables autour du cou, des coudes et des genoux. Un logiciel synchronise tous ces accessoires pour gêner et ralentir les mouvements dans une action qui, selon le professeur Gundolf Meyer-Hentschel, imite l'effet de l'alcool et diverses drogues: pot, acide, héroïne, crystal meth, etc.
«Les consommateurs de drogues voient parfois des éclairs lumineux en vision périphérique, un effet que reproduisent nos lunettes, tandis que le casque d'écoute produit des sons imaginaires pour distraire et confondre le conducteur», dit le professeur Meyer-Hentschel.
Les lunettes spéciales altèrent la vue en amincissant le champ visuel, en brouillant la vue et en émettant des éclairs de lumière. Un vibrateur fixé au poignet réduit la précision des mouvements. Les lunettes produisent aussi des stimulations visuelles très colorées censées reproduire l'effet du LSD.
Le Costume de drogué Ford sera utilisé lors d'ateliers de conduite commandités par Ford Europe.
Ford a fait essayer le système à des pilotes professionnels et à des conducteurs ordinaires. Même les pros ont trouvé certaines manoeuvres simples impossibles à faire lorsque toutes les fonctionnalités sont activées pour reproduire l'effet d'une forte intoxication.
La vertu pédagogique du Costume de drogué Ford est simple: comme on est sobre, on a pleinement conscience de l'affaiblissement de ses facultés et de ses réflexes.