Signe de l'impopularité croissante des berlines, Ford a annulé le renouvellement de la Ford Fusion, qui devait commencer en 2018 et aboutir à une Fusion entièrement refaite à temps pour l'année-modèle 2020.

C'est ce que rapporte le quotidien Detroit News, qui cite une lettre confidentielle envoyée par l'Ovale Bleu à ses fournisseurs de pièces et composantes. La Fusion est la berline Ford la plus vendue.

L'annonce ne veut pas nécessairement dire que la Fusion va disparaître en 2020 ou avant, mais cela signifie que Ford veut repenser entièrement son identité avant de s'engager dans le couteux processus d'un renouvellement de modèle. 

Le nouveau président de Ford, Jim Hackett, a déclaré le mois dernier que les consommateurs préfèrent «une silhouette plus grosse», note le Detroit News. La nouvelle Fusion, s'il y en a une, pourrait donc être plus grosse, ou être carrément un VUS, ou à tout le moins avoir une apparence très différente de son look actuel.

Plus grosse grâce à l'électrification ?

Cette stratégie pourrait intégrer l'investissement considérable déjà décidé par Ford dans la motorisation hybride. Si Ford est capable d'obtenir des consommations d'essence réduites grâce à l'hybridation, elle pourrait décider que la Fusion sera plus massive.

Elle pourrait aussi faire la même chose avec la Ford Taurus, son autre impopulaire berline, au lieu de l'euthanasier comme le veut la rumeur.

Les berlines et les voitures en général sont un segment en perte de vitesse au États-Unis et Canada, deux marchés outrageusement dominés par les pick-ups, les VUS et les multisegments. De plus, les berlines ont des marges de profit inférieures aux véhicules plus massifs que les Nord-Américains préfèrent.

Même si les ventes de la Fusion ont baissé de 11 % en 2016 et probablement de 20 % en 2017, elle demeure sa voiture No 1 aux États-Unis et il est vraisemblable que Ford ne voudra pas entièrement abandonner le segment des berlines.