Ford a récemment commencé à prendre des commandes pour sa Mustang Bullitt 2019, quel quel bon moment pour montrer la vraie Mustang GT Fastback 1968 que conduisait Steve McQueen dans les rues de San Francisco durant le tournage du film.

La voiture, qu'on a longtemps cru perdue, sera exposée dans un écrin de verre sur l'Esplanade nationale de Washington jusqu'au 23 avril. L'abri transparent sera illuminé la nuit pour que la voiture soit visible 24 h sur 24.

Icône nationale américaine

L'Esplanade nationale est un lieu à haute valeur symbolique pour les Américains. La Mustang verte voit son statut d'icône américaine renforcé par son exposition à distance de marche du Mémorial de Lincoln, du monument à George Washington et du musée Smithsonian. 

La Mustang de McQueen sera inscrite à un registre national de voitures historiques, tenu par la bibliothèque du Congrès, une occasion que Ford souligne en montrant la voiture récemment restaurée. Cela coïncide avec le 54e anniversaire de la Mustang et le 50e anniversaire de Bullitt, qui est maintenant un film-culte, avec sa spectaculaire poursuite dans les rues pentues de San Francisco.

Il y avait deux voitures pour le tournage du film de Warner Brothers. Celle des cascades -- que conduisait le cascadeur Bill Hickman-- a été retrouvée il y a quelques années au Mexique. Celle de McQueen, qui est exposée à Washington, a été achetée en 1974 par un collectionneur discret aujourd'hui décédé. Elle est restée telle quelle jusqu'à ce que son fils, Sean Kearney, contacte Ford l'an dernier en vue d'un projet de restauration conjoint.

«Jamais» aux enchères

Après son exposition à Washington, M. Kiernan et la Mustang du Lieutenant Frank Bullitt (le policier incarné par Steve McQueen) partiront en tournée à travers les États-Unis et à l'étranger.

La Mustang GT 350 1968 restaurée a été présentée au public au Salon de l'auto de Détroit cette année, lors du dévoilement de la Mustang Bullitt 2019.

Elle vaut sans aucun doute des millions de dollars, mais la Fastback ne se retrouvera «jamais» aux enchères, affirme M. Kiernan, qui se dit incapable de s'imaginer la vendre.

On le croit sur parole, mais «jamais», c'est très long, et tout le monde a le droit de changer d'idée.