Au moins 52 personnes sont mortes et 79 autres ont été blessées sérieusement dans des accidents attribuables à des commutateurs d'allumage défectueux dans des véhicules de General Motors.
L'avocat Kenneth Feinberg, mandaté par GM pour indemniser les victimes des accidents liés à ce problème, a effectué lundi une mise à jour des résultats de sa tâche sur son site internet.
Me Feinberg dit avoir reçu un total de 4237 réclamations liées à des décès ou des blessures depuis août en date de vendredi. De ce nombre, 131 ont été jugées admissibles à une indemnité.
Pas moins de 501 réclamations ont été rejetées, essentiellement parce que les modèles d'automobiles en cause n'étaient pas les bons ou parce que les sacs gonflables ne se sont pas déployés.
Les informations contenues dans 1016 réclamations ont été jugées insuffisantes, tandis que 1143 sont en cours de traitement et que 1446 autres ont été soumises sans documentation, d'après les indications sur le site internet. Tous ces demandeurs se verront offrir la possibilité de soumettre davantage d'informations.
GM n'a procédé à des rappels pour les commutateurs d'allumage défectueux qu'à partir de février dernier, alors qu'il était au courant depuis 2003 du problème chez les vieux modèles comme la Chevrolet Cobalt ou la Saturn Ion.
Dans les véhicules défectueux, le commutateur d'allumage peut éteindre le moteur sans avertissement, ce qui peut entraîner des accidents.
Les réclamations étaient acceptées jusqu'au 31 janvier, mais certaines ont été reçues et acceptées la semaine dernière parce que le sceau des services de livraison postale montrait qu'elles avaient été postées avant la date limite.