Le constructeur automobile américain General Motors (GM) estime désormais à 67 le nombre de décès accidentels liés à un défaut mécanique sur certaines de ses voitures et ayant entraîné 2,6 millions de rappels tardifs l'année dernière.

Le précédent bilan faisait état de 63 victimes.

Les avaries du commutateur d'allumage sur certaines voitures de GM ont également fait au moins 11 blessés graves et 102 blessés plus légers, selon le dernier décompte actualisé au 13 mars du fonds d'indemnisation mis en place par le constructeur automobile.

Ces chiffres pourraient être encore révisés à la hausse, près de 1500 dossiers étant encore à l'étude dont plus de 130 portant sur des décès. Les familles avaient jusqu'au 31 janvier pour déposer un dossier d'indemnisation.

Le numéro un américain de l'automobile est accusé d'avoir commercialisé des voitures dont le commutateur d'allumage était si sensible que le moindre cahot pouvait provoquer l'arrêt du moteur d'une voiture lancée à pleine vitesse, bloquant la direction assistée et empêchant le déploiement des coussins gonflables.

GM prévoit de verser un million de dollars par décès auquel s'ajoutent 300 000 $ pour le conjoint survivant et 300 000 $ pour chacun des éventuels ayant-droits.

Pour les autres victimes ayant subi un préjudice corporel, le montant varie de 20 000 $ à 500 000 $.

Vendredi, GM a confirmé avoir trouvé un accord avec la famille d'une victime décédée mais n'a pas révélé le montant de l'indemnisation. Cette procédure avait lieu en dehors du fonds d'indemnisation.

Ce défaut mécanique, connu depuis 2005 par GM, lui vaut également d'être l'objet d'enquêtes du département de la Justice, du gendarme des marchés financiers, la SEC, et du Congrès.