Les familles d'au moins 84 personnes décédées dans des accidents attribuables à des commutateurs d'allumage défectueux dans des véhicules de General Motors recevront une indemnité de la part du constructeur automobile.

L'avocat Kenneth Feinberg, mandaté par GM pour indemniser les victimes des accidents liés à ce problème, a effectué lundi une mise à jour des résultats de sa tâche. Le nombre de cas admissibles était de 80 la semaine dernière.

En plus, 157 personnes blessées dans des accidents similaires ont été jugées admissibles à une indemnité.

Me Feinberg dit avoir reçu un total de 4342 réclamations liées à des décès ou des blessures avant la date limite du 31 janvier. De ce nombre, 1136 sont toujours en cours de traitement. Selon l'avocat, plus de la moitié des demandes n'étaient pas admissibles ou n'étaient pas assez bien documentées.

GM n'a procédé à des rappels pour les commutateurs d'allumage défectueux qu'à partir de février 2014, alors qu'il était au courant depuis 2003 du problème chez les vieux modèles comme la Chevrolet Cobalt ou la Saturn Ion.

Dans les véhicules défectueux, le commutateur d'allumage peut éteindre le moteur sans avertissement, ce qui peut entraîner des accidents.

GM avait mis de côté l'an dernier 400 millions de dollars US pour réaliser ces paiements, mais la société a admis que cette somme pourrait grimper à 600 millions de dollars US. Me Feinberg a indiqué que le constructeur n'avait pas mis de plafond au montant qu'il pourrait devoir verser aux victimes.