Le nombre de décès attribués à des commutateurs d'allumage défectueux dans des véhicules de General Motors a atteint 109.

Les familles des victimes se voient offrir une indemnité d'au moins 1 million $ US chacune par l'avocat Kenneth Feinberg, mandaté par GM l'an dernier pour superviser les indemnisations.

Le constructeur automobile a par ailleurs accepté de faire une offre d'indemnité à 208 personnes qui ont été blessées en raison de commutateurs d'allumage défectueux dans leur Chevrolet Cobalt, Saturn Ion ou quelques autres vieux modèles de véhicules.

Dans les véhicules défectueux, le commutateur d'allumage peut éteindre le moteur sans avertissement, ce qui peut entraîner des accidents.

General Motors avait rappelé 2,6 millions de ces véhicules l'an dernier, tout en admettant avoir été au courant des défectuosités du commutateur depuis plus d'une décennie.

Le fonds a reçu un total de 4342 réclamations liées à des décès ou des blessures avant la date limite du 31 janvier. Environ sept pour cent de ces réclamations sont toujours en cours de traitement, tandis que 84 pour cent d'entre elles ont été jugées inadmissibles ou n'étaient pas assez bien documentées.

GM avait versé 200 millions $ US pour régler les demandes présentées à Me Feinberg en date du 31 mars, selon le rapport trimestriel déposé par le constructeur auprès des autorités réglementaires sur les valeurs mobilières.

Le constructeur automobile a mis de côté 550 millions $ US pour réaliser les paiements, tout en admettant que cette somme pourrait grimper à 600 millions $ US. Me Feinberg a indiqué que GM n'avait pas mis de plafond au montant qu'il pourrait devoir verser aux victimes.