Honda NC700: La moto nouveau genre est née

Honda n'en est pas à ses premières tentatives en matière de motos nouveau genre. La très éphémère DN-01 de 2009 est probablement l'exemple le plus mémorable à ce sujet. Armée d'une rare boîte automatique, affichant un style futuriste et proposant une identité multigenre complexe, elle a été un cuisant échec commercial pour la marque nippone.

Bien que les nouvelles NC700, dont le nom signifie New Concept, incarnent la suite spirituelle de la DN-01, elles n'ont heureusement presque rien en commun avec elle, si ce n'est une mission plus définie par le côté pratique de la conduite que par les performances.

Mais là où les nouveautés diffèrent surtout de la DN, c'est par leur façon beaucoup plus traditionnelle d'aborder cette mission. En observant tant la version X et son air de monture d'aventure que la variante S et sa sympathique mine de machine standard, on voit tout simplement des motocyclettes, plutôt que d'étranges créations dont on n'arrive pas à cerner la vocation, ce qu'était la DN-01. Et pourtant, les NC700 sont tout sauf des motos traditionnelles.

L'une des deux particularités les plus remarquables des nouveautés est un coffre très pratique de 21 litres situé à la place habituelle du réservoir d'essence. Sa présence ne dérange absolument pas la ligne normale des modèles. Il s'agit d'une caractéristique dont l'importance a été capitale lors de la conception, puisque la plateforme des NC a carrément été construite autour de ce volume de rangement capable de loger un casque.

En fait, pour permettre l'existence de ce coffre, un tout nouveau type de cadre et un moteur inédit ont dû être créés. Ce dernier représente d'ailleurs la seconde des particularités techniques majeures des NC700, puisqu'il s'agit du seul moteur de moto sur le marché dont la conception est inspirée des mécaniques automobiles.

On pourrait pratiquement le décrire comme une moitié de la mécanique qui anime une voiture Honda, la Jazz européenne. Il est question d'un bicylindre parallèle presque horizontal de 670 cc, dont le régime maximal n'est fixé qu'à 6500 tr/min. Un chiffre nettement plus bas que celui de la moyenne des mécaniques de moto.

Un nouveau créneau

L'intention de Honda, avec les NC700, est de proposer des motos aussi pratiques, accessibles et raisonnables que possible. Compte tenu de la nature intimement liée au loisir et à la performance de la presque totalité des motos actuellement sur le marché, il s'agit d'une brochette de caractéristiques qui classe en effet les NC dans un nouveau créneau.

Si le côté pratique est l'affaire de ce fameux coffre auquel on s'attache d'ailleurs très rapidement, l'aspect accessibilité, lui, est livré par les manières admirablement fluides et intuitives de la partie cycle, ainsi que par une mécanique extrêmement docile et remarquablement douce.

 

Grâce à son inspiration automobile et à ses régimes toujours relativement bas, il s'agit également d'un moteur dont la consommation est impressionnante, puisqu'elle tourne autour de 4 litres aux 100 kilomètres. Selon Honda, ses émissions polluantes sont aussi très faibles, puisque la future norme Euro 5 serait déjà satisfaite.

Les NC700 peuvent de plein droit être considérées comme un nouveau type de moto, ne serait-ce qu'en raison de leurs priorités.

Contrairement à la DN-01, toutefois, Honda a intelligemment fait preuve de retenue à plusieurs égards pour les NC. Leur style ne choque aucunement, mais leurs caractéristiques nous intriguent. Et à celui ou celle qui s'installe à leurs commandes, elles réservent non seulement l'un des comportements les moins intimidants qui soient, mais aussi une facilité de pilotage extraordinaire engendrée par une grande légèreté de direction, par une masse qui semble presque disparaître et par une agréable sérénité en courbe.

Et puis, il y a ce moteur qui tourne toujours bas et qui ne semble jamais stressé ou stressant. À lui seul, il arrive à adoucir et à tempérer l'atmosphère, bien que cela se fasse un peu aux dépens du côté excitant de la conduite.

Qu'il s'agisse de la haute version X ou de l'extraordinairement agile S, les NC700 livrent très exactement le produit accessible, pratique et raisonnable annoncé par Honda. Or, il ne s'agit pas de valeurs qui, jusqu'à maintenant, ont poussé les motocyclistes à acheter des motos.

Ce qui revient à dire que les NC ne sont pas que des motos nouveau genre, mais aussi qu'elles s'adressent à un nouveau type de motocycliste. Existe-t-il?

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la moto.

Les frais de transport et d'hébergement de ce reportage ont été payés par Honda.

 

FICHE TECHNIQUE

Marque: Honda

Modèle: NC700X/S

Prix: 9000$/8500$ (estimation)

Garantie: 1 an/kilométrage illimité

Moteur: bicylindre en parallèle SACT de 670 cc refroidi par liquide

Transmission: à 6 rapports, entraînement final par chaîne

Poids: 218/215 kg

Frein avant: 1 disque avec étrier à 3 pistons et ABS

Frein arrière: 1 disque avec étrier à 1 piston et ABS

Pneu avant: 120/70-17

Pneu arrière: 160/60-17