Que tout visiteur se le tienne pour dit: la Honda Gear Concept a beau être présentée à Montréal en primeur mondiale, elle n'accouchera jamais d'un modèle de production et elle n'incarne pas la prochaine Honda Fit. Elle est simplement une source d'inspiration pour l'avenir.

Ne cherchez pas à savoir ce qu'il y a sous le capot de ce prototype présenté au Palais des congrès, la Gear se résume à une maquette grandeur nature sur quatre roues. C'est avant tout un exercice de style, son design est sa raison d'être. Et Honda veut savoir ce qu'en pense le public. Voilà pourquoi elle est à Montréal. Pourquoi d'abord la métropole québécoise d'ailleurs?

Bon endroit pour tester

«Je pense que les Canadiens, et les gens ici à Montréal en particulier, ne considèrent pas leur voiture simplement comme un moyen de transport. Ils sont connectés à leur voiture. Et enthousiastes. Les gens ici sont critiques. C'est un bon endroit pour tester. Si cela marche ici, cela marchera ailleurs», croit Dave Marek, directeur du design de Honda Amériques.

Honda présente donc à Montréal cette sous-compacte caractérisée entre autres par un empattement très long pour une voiture de cette taille. Plutôt ronde à l'arrière, elle offre un pare-brise avant et un capot aux lignes très fuyantes qui se termine par une calandre assez étroite et carrée. Avec ses phares avant, elle n'est pas sans rappeler la Honda Civic du début des années 70.

«L'avant est toujours important, particulièrement pour une petite voiture. Cela reste une Honda, très simple, mais avec beaucoup de caractère et des proportions particulières. Ses lignes sont un petit peu sportives. Nous avons voulu concevoir une voiture abordable, mais avec du caractère», explique M. Marek, l'homme aux commandes de ce projet de design imaginé dans les studios californiens de Honda.

Une expérience

La Gear n'est pas supposée devenir ou engendrer un modèle de série. «Nous expérimentons tout le temps, nous essayons de nouvelles choses, nous évoluons», rappelle Dave Marek.

«Nous faisons ce genre de prototype pour tester la réaction du public et parce que nous aimons ce genre de voiture, chez Honda. C'est notre ADN, nous n'abandonnons pas ce genre», ajoute-t-il.

Si des éléments de cette Gear risquent d'être repris pour de prochains modèles de la gamme de Honda, il n'en reste pas moins que l'objectif principal d'un prototype comme celui-ci est de séduire les jeunes.

«C'est l'avenir», dit M. Marek.